Распад Социалистической Федеративной Республики Югославии начался в начале 1990-х годов. Экономический кризис 1980-х сочетался с ростом национализма, политическими конфликтами между республиками и ослаблением федеральных институтов.
25 июня 1991 года Словения и Хорватия провозгласили независимость. В Словении последовала короткая Десятидневная война между силами республики и Югославской народной армией, после чего федеральные войска были выведены. В Хорватии конфликт оказался значительно более продолжительным и кровопролитным.
8 сентября 1991 года референдум о независимости прошел в Македонии. Международное признание осложнялось спором с Грецией о названии страны, поэтому в ООН она долго участвовала под временным обозначением «Бывшая югославская Республика Македония». После Преспанского соглашения государство в 2019 году стало называться Республика Северная Македония.
В 1992 году независимость провозгласила Босния и Герцеговина. Вслед за этим началась Боснийская война между боснийскими сербами, хорватами и босняками при участии соседних государств и международных сил. Боевые действия завершились после Дейтонских соглашений 1995 года.
После распада федерации Сербия и Черногория некоторое время сохраняли общее государство; союз прекратил существование в 2006 году после референдума в Черногории. 17 февраля 2008 года Косово, имевшее статус автономного края в составе Сербии, провозгласило независимость. Ее признали многие государства, однако Сербия и ряд других стран независимость Косово не признают; его международно-правовой статус остается спорным.