Археология
От греческих слов «древний» и «слово, учение». Отрасль науки, изучающая по вещественным источникам историческое прошлое человечества. Вещественные источники в отличие от письменных не содержат прямого рассказа об исторических событиях, и основанные на них исторические выводы являются результатом научной реконструкции. Особое значение археология имеет для изучения эпох, когда не существовало еще письменности вообще, или истории тех народов, у которых письменности не было и в позднее время. Да и письменные источники за первые две тысячи лет их существования (египетские иероглифы, линейное греческое письмо, вавилонская клинопись) были открыты для науки археологами.
Археологи проводят специально организованные раскопки археологических памятников (поселений людей, их захоронений, священных мест и пр.), исследуют и сохраняют находки. Обычно началу раскопок предшествует этап археологической разведки (поиска места раскопок), хотя некоторые памятники находятся на поверхности земли (курганы, руины зданий).
В наши дни накоплены самые различные методы проведения работ, датировки находок, используются аэрофотосъемка и другие достижения техники. Как самостоятельное направление выделилась подводная археология.