Платон (427–347 гг. до н.э.)
Афинский философ, ученик Сократа и учитель Аристотеля. Настоящее имя – Аристокл, а Платон – это прозвище, означающее «широкий». В юности увлекался поэзией. Познакомившись с Сократом, посвятил себя исключительно философии и стал его преданнейшим другом. Также на философские воззрения Платона глубокое влияние оказали пифагорейцы. После смерти Сократа Платон переехал в Мегары, посетил Кирену, Египет, Южную Италию, Сицилию. Возвратившись в Афины, основал свою школу – Академию, просуществовавшую до 529 г. (почти тысячу лет), пока она не была запрещена императором Юстинианом. Стремясь воплотить свои идеи на практике, Платон решил обучить сиракузского тирана философии, чтобы тот стал правителем-философом и смог осуществить необходимые реформы. Эта и последующие подобные попытки едва не стоили Платону жизни. Почти все произведения Платона написаны в форме диалогов.
До нас дошли почти все его труды, включающие в себя «Апологию Сократа», 25 диалогов, в большей части которых участвует Сократ, и письма (не все из которых подлинные). «Апология Сократа» представляет собой попытку оправдать любимого учителя, обвиненного в бесчестии. В диалоге «Государство», написанном в десяти книгах, представлена идеальная модель общества, в котором немногочисленные правители-философы, знающие, что хорошо и правильно, управляют всеми остальными людьми. Философия Платона оказала значительное влияние на римских мыслителей, особенно на Цицерона.