Шампольон Жан-Франсуа (1790–1832)
Французский историк, основатель египтологии. Благодаря своим незаурядным способностям к 16-летнему возрасту изучил 12 языков, в том числе коптский, происходивший от древнеегипетского. В этом возрасте он представил Академии в городе Гренобле свой научный труд «Египет при фараонах», а в 19 лет стал профессором этой Академии.
Активно участвовал в поисках ключа к расшифровке египетских иероглифов, интерес к которым усилился после открытия Розеттского камня – плиты с благодарственной надписью жрецов царю Птолемею, датируемой 196 г. до н.э. и содержащей один и тот же текст на греческом и древнеегипетском языках. Шампольону удалось прочитать обведённые картушем (рамкой-овалом) иероглифы, обозначавшие имена «Птолемей» и «Клеопатра». Он выдвинул гипотезу о том, что иероглифы обозначали не только отдельные звуки и слоги слов, но и целые слова, понятия. Благодаря проведённой им расшифровке текста Розеттского камня стало возможным чтение египетских иероглифов и дальнейшее развитие египтологии как науки.
Позже именно Шампольону было поручено организовать первый музей, специализирующийся на египетских древностях. В конце жизни совершил экспедицию в Египет и Нубию, что подорвало его здоровье и привело к смерти в возрасте 41 года.