Столетняя война, чума и крестовые походы: будни Европы в Средние века

«Больше доблести в том, чтобы словами убивать войны, чем железом — людей»
Аврелий Августин

Средневековьем называют исторический период, начавшийся по окончании античности и завершившийся с наступлением Нового времени. Его приблизительные временные рамки — c V по XV-XVI века.

Крестоносцы идут в бой

Условной границей начала Средневековья в Западной Европе часто считают V век и падение Западной Римской империи. Великое переселение народов привело к глубокому преобразованию политической карты Европы. Реконкиста на Пиренейском полуострове началась значительно позже арабо-берберского завоевания начала VIII века и продолжалась многие столетия; её участниками были прежде всего христианские государства Пиренейского полуострова.

Термин «крестоносцы» появился благодаря тому, что рыцари, отправлявшиеся на войну с неверными, нашивали себе на одежду крупные изображения крестов из красной ткани

В середине Средневековья быстро увеличивалось население в крупных городах, происходили серьезные перемены в общественном устройстве. В Европе начался период процветания, который выразился в том числе и в культурном подъеме.

С конца XI века начались крестовые походы в Восточное Средиземноморье, целью которых провозглашались помощь восточным христианам и установление контроля над Иерусалимом и другими святынями. Позднее папство объявляло крестовыми и войны в других регионах — на Пиренейском полуострове, в Балтике и против политических или религиозных противников в Европе. Относить ранние крестовые походы к войнам против Османской империи нельзя: Османское государство возникло лишь в конце XIII века.

Готика широко распространилась в Западной Европе с XII века, но была лишь одним из художественных стилей Средневековья

Первому крестовому походу предшествовал так называемый Народный крестовый поход, участники которого были разгромлены в Малой Азии. Основные армии князей и рыцарей затем добились крупных успехов и в 1099 году захватили Иерусалим. Последующие крестовые походы складывались очень по-разному: многие закончились неудачей, а представление, будто участники каждого похода возвращались домой с богатой добычей, не соответствует источникам.

«...Трупы оставались лежать в домах, и ни один священник, ни один родственник—сын ли, отец ли, кто-либо из близких—не решались войти туда: могильщикам сулили большие деньги, чтобы те вынесли и похоронили мертвых» (Микеле де Пьяцца, сицилийский историк

Время европейских кризисов

Средневековые войны возникали из-за династических притязаний, борьбы за земли и власть, религиозных конфликтов и множества других причин. Рыцарские нормы действительно влияли на военную культуру знати, но войны не велись «по всем правилам», а кодекс чести не защищал население от насилия. В позднем Средневековье всё заметнее становились наёмные и профессиональные войска, развивались пехотная тактика, артиллерия и огнестрельное оружие.

Героиня Столетней войны Жанна д'Арк на миниатюре XV века

Самый знаменитый конфликт Средневековья — Столетняя война, в которой сражались Англия и Франция. Поводом послужила спорная территория, на которую претендовали оба государства. У каждой из сторон были союзники, постоянные и меняющиеся. Периоды постоянных военных действий сменялись периодами затишья, после чего все начиналось снова. В итоге Англия потеряла свои земли на континенте.

Одним из самых тяжёлых бедствий позднего Средневековья стала «Чёрная смерть» — пандемия чумы, достигшая Европы в 1347 году. Возбудителем болезни была бактерия Yersinia pestis; её распространение было связано прежде всего с заражёнными блохами и животными, а при лёгочной форме возможна передача между людьми. За несколько лет в Европе погибла примерно треть населения, а в некоторых регионах — половина и более. Новые вспышки чумы повторялись ещё многие столетия.