Столетняя война, чума и крестовые походы: будни Европы в Средние века

«Больше доблести в том, чтобы словами убивать войны, чем железом — людей»
Аврелий Августин

Средневековьем называют исторический период, начавшийся по окончании античности и завершившийся с наступлением Нового времени. Его приблизительные временные рамки — c V по XV-XVI века.

Крестоносцы идут в бой

Средние века начались с падением Римской империи, в начале этого долгого исторического периода произошло так называемое Великое переселение народов, в результате которого сформировалось множество новых народностей и государств. В это же время началась реконкиста — попытки португальцев, испанцев и некоторых других народностей, исповедующих христианство, отвоевать Пиренейский полуостров, захваченный арабами.

Термин «крестоносцы» появился благодаря тому, что рыцари, отправлявшиеся на войну с неверными, нашивали себе на одежду крупные изображения крестов из красной ткани

В середине Средневековья быстро увеличивалось население в крупных городах, происходили серьезные перемены в общественном устройстве. В Европе начался период процветания, который выразился в том числе и в культурном подъеме.

С конца XI века началась эра крестовых походов: рыцари-христиане отправлялись на Восток, прежде всего в Палестину, чтобы освободить Иерусалим и другие территории от господства мусульман. Кроме крупных крестовых походов проводилось множество мелких — в Испанию, Османскую империю и даже в Балтику — против племен язычников, которые так же, как и мусульмане, считались врагами веры.

Преобладающим стилем в искусстве Средневековья была готика. Этот стиль называют «устрашающе величественным

Первый этап первого крестового похода, плохо подготовленный, с войском, состоящим в основном из крестьян, потерпел поражение. Продолжение кампании было более успешным, в бой пошли подготовленные рыцари, в основном норманнские и французские. Не каждый крестовый поход завершался громкой победой, но из каждого рыцари возвращались с богатой добычей.

«...Трупы оставались лежать в домах, и ни один священник, ни один родственник—сын ли, отец ли, кто-либо из близких—не решались войти туда: могильщикам сулили большие деньги, чтобы те вынесли и похоронили мертвых» (Микеле де Пьяцца, сицилийский историк

Время европейских кризисов

Во времена Средневековья в Европе происходило немало вооруженных конфликтов и войн, главной их причиной был раздел территорий. Пока властвовали феодальные отношения и армии набирались правителями из собственных вассалов, войны велись по всем правилам, во всех ситуациях действовал кодекс чести. Это был золотой век рыцарства. Ближе к XIV веку армии состояли большей частью из профессионалов, появлялись новые разновидности оружия, мощного и устрашающего (например, пушки), это привело к изменению методов ведения войны.

Героиня Столетней войны Жанна д'Арк на миниатюре XV века

Самый знаменитый конфликт Средневековья — Столетняя война, в которой сражались Англия и Франция. Поводом послужила спорная территория, на которую претендовали оба государства. У каждой из сторон были союзники, постоянные и меняющиеся. Периоды постоянных военных действий сменялись периодами затишья, после чего все начиналось снова. В итоге Англия потеряла свои земли на континенте.

Война — страшная беда, несущая смерть и опустошение, но в Средние века существовало еще более пугающее бедствие — чума, или черная смерть. Крупнейшая эпидемия этой неизлечимой в те времена болезни пронеслась по Европе в середине XIV века, опустошив целые города. Уровень смертности был невероятно высок, в некоторых областях, например в центре Италии, на востоке Англии и Норвегии, умерла половина населения. Эпидемия завершилась, но это был далеко не конец. Еще три века «черная смерть» периодически появлялась в разных уголках Европы, а также на берегах Средиземного моря, на арабском Востоке, в России и во многих других местах. Средневековая медицина не имела шансов против этой жуткой болезни, стремительно уносившей жизни всех, кто соприкасался с зараженным. В те времена от чумы было лишь одно средство: бежать с территории, где господствовала эпидемия.