Истребитель
Истребитель — военный самолет, предназначенный в первую очередь для уничтожения воздушных целей противника.
Истребители — самые быстрые и самые маневренные из всех боевых самолетов. И это не случайно. Ведь их задача — догнать самолет противника, занять выгодную для атаки позицию и пустить в ход свое оружие: пулеметы, скорострельные пушки и управляемые ракеты.
Первые истребители представляли собой те же самолеты начала XX в. с двумя членами экипажа, однако штурман брал в полет тяжелые предметы — пушечные ядра, металлические бруски и даже гири. Заметив самолет противника, пилот подлетал сверху, а штурман сбрасывал на него свой груз. Этот метод ведения воздушного боя вскоре был усовершенствован: штурман вооружился ручным пулеметом или пистолетом, из которого стрелял в пилота вражеского самолета.
Вначале военные пилоты лишь обменивались выстрелами из личного оружия, а в исключительных случаях использовали таранный удар. Затем на самолетах-истребителях начали устанавливать пехотные пулеметы, которые благодаря изобретению французского летчика Р. Гарроса могли стрелять через вращающийся винт. Следующие поколения истребителей уже были снабжены новшеством голландского авиаконструктора Э. Фоккера — синхронизатором, который заставлял пулемет стрелять синхронно с вращением воздушного винта.
Авиаконструкторы всех ведущих стран мира соревновались в достижении максимальной скорости полета своих «детищ». Так, уже первые истребители 20—30-х гг. прошлого столетия развивали скорость порядка 150—300 км/ч. А самые скоростные истребители времен Второй мировой войны разгонялись до 700 км/ч.
Современные истребители обычно пилотируются одним человеком, но на некоторых моделях может быть и второй летчик — штурман-оператор. А выполнять сложные маневры в воздухе и поражать быстродвижущиеся цели пилотам-истребителям помогают разнообразные компьютерные системы. Некоторые типы истребителей, получившие название «тактические», способны и нести бомбардировочное вооружение, и при необходимости поражать малоразмерные наземные или морские цели.
Как устроен истребитель?
Пилотируемый истребитель управляется пилотами из кабины. Она полностью герметична, рассчитана на 1—2 членов экипажа и оборудована системой аварийного спасения. Для управления применяются компьютерные системы. Кроме того, на истребителях установлены приборы, позволяющие поражать цели при отсутствии визуальной видимости, например в облаках или ночью.
Кроме пулеметно-пушечного вооружения, современные истребители также комплектуются управляемыми ракетами класса «воздух—воздух» и «воздух—земля». Их подвешивают у внешней кромки крыла.
Для увеличения дальности полета истребители могут комплектоваться дополнительными топливными баками, которые сбрасываются после выработки горючего. Воздухозаборник истребителя имеет большие размеры, что позволяет направить к двигателям достаточное количество воздуха. Сопла для увеличения маневренности могут поворачиваться, изменяя направление реактивной струи.
Шасси служат для передвижения по земле на взлете и на посадке. В полете шасси убираются внутрь корпуса, ведь каждая выступающая деталь снижает скорость.