Noble Automotive: из гонщиков в конструкторы
После недолгой, но вполне успешной карьеры гонщика, Ли Нобль, как это чаще всего случается в автомобильном мире, решил заняться проектированием и строительством собственных машин. Поработав некоторое время в конструкторском бюро McLaren и посчитав, что приобрел достаточный опыт, он покинул ее ради создания собственной автомобилестроительной фирмы Noble Automotive.
Первая попытка
В 1999 г. Нобль представил мировой общественности свой первый автомобиль Noble М10. Машина имела весьма эффектную внешность, но ее конструкция откровенно грешила незавершенностью, что и помешало ей достичь популярности. Почти год затратили специалисты фирмы Noble Automotive на доводку конструкции, и в 2000 г. была выпущена модель Noble М12 GTO. Эта машина не осталась незамеченной и сразу же вызвала интерес в автомобильных кругах Англии. Noble М12 GTO сочетал в себе броский внешний вид своей предшественницы, неплохие динамические характеристики, люксовую отделку и вполне приемлемую цену. Эта приземистая, с огромным антикрылом машина была оснащена мотором, мощность которого доходила до 340 л. с., что позволяло разогнать ее до 100 км/ч всего за 3,9 с и достичь максимальной скорости в 272 км/ч.
На уровне мировых суперкаров
Сочетание перечисленных и многих других положительных особенностей Noble М12 GTO позволило ему в течение нескольких лет подряд получать от британской прессы титул лучшего автомобиля года — «Best Drivers Car of the Year». Нобль не мог не воспользоваться этим обстоятельством и начал экспорт машин на основные мировые рынки, включая американский. Поэтому считается, что именно Noble М12 GTO послужил своего рода отправной точкой в деятельности компании Noble, которая за несколько лет из скромного местного производителя превратилась в мировой бренд. Такое признание способствовало процветанию компании и позволило значительную часть полученной прибыли инвестировать в производство новой модели. Она появилась в 2003 г. под названием Noble М12 GTO 3R. По динамическим качествам новое творение конструктора сумело вплотную подобраться к таким спортсуперкарам, как Lamborghini Murcielago, Ferrari Enzo, Pagani Zonda C12 и Porsche Carrera GT, но стоило в несколько раз дешевле.
Знаменитый М600
Дальнейшим развитием модели стал автомобиль Noble М14, сохранивший в себе все замечательные черты предшественника и лишенный его недостатков. В 2004 г. в ходе автосалона в Бирмингеме он по праву привлек к себе особое внимание посетителей. В начале 2006 г. был официально представлен революционный спорткар с индексом М15. Автомобиль весил всего 1200 кг и с мотором мощностью 455 л. с. разгонялся до 96 км/ч всего за 3,3 с. Продолжением этой темы стал среднемоторный суперкар Noble М600. Его оснастили бензиновым мотором Yamaha V8 объемом 4,4 л с двойным турбонаддувом, способным развивать 669 л. с. На разгон до «сотни» суперкару требуется около 3 с, а максимальная скорость составляет 362 км/ч.
«Доступная» версия
С 2010 г. Noble М600 штучно выпускают в британском Лестершире и ежегодно собирают всего 10—15 таких автомобилей. Естественно, такие объемы производства не устраивают ни руководство компании, ни ее поклонников. В результате была создана «упрощенная» версия М600, рассчитанная на массовое производство. На автомобиль планируют устанавливать мотор объемом 3,5 л от пикапа Ford F-150, форсировав его до 500—550 л. с. Кузовные панели будут изготавливать не из углепластика, как у модели М600, а из более дешевого стеклопластика. В результате новый суперкар, получивший индекс М500, планируют продавать заметно ниже тех 300 тыс. долларов, что просят сейчас за Noble М600, но все равно не ниже 100 тыс.
