Эскимосский нож улу — самый распространенный на севере Канады и на Аляске, поэтому иногда его называют аляскинским. В России улу, или уляк, или пекуль (так его называют на севере нашей страны), известен как национальный нож народов Крайнего Севера (нанайцев, чукчей, каряков и др.).
Самые древние найденные улу датируются примерно 2500 г. до н. э. Таким образом, среди всех представленных в этой книге ножей, улу — один из самых древних.
Чтобы передать правильное произношение названия ножа на языке эскимосов, его записывают как ooloo.
Улу — специфический инструмент домашнего хозяйства, иногда его называют женским ножом, хотя внешний вид ассоциируется скорее с современными кастетами. Серповидный клинок с рукоятью, прикрепленной прямо на обухе, не слишком подходил для чисто мужского занятия — охоты. Форма лезвия гарантирует сосредоточение приложенной силы в его середине. Для резания используют продольно-качающиеся движения, причем это достаточно удобно делать одной рукой.
С помощью улу удобно снимать, выделывать и кроить шкуры животных, потрошить мелкую и крупную дичь и рыбу, измельчать травы и пищу для стола, нарезать мясо, то есть проделывать именно домашнюю работу.
Различают два типа улу — аляскинский и канадский. У первого, более распространенного, к рукоятке крепились оба конца клинка. Лезвие второго присоединялось к рукояти единственным «стеблем», располагающимся по центру.
Традиционный улу изготавливали чаще всего из твердого сланца или меди (клинок), а также кости оленьего рога или бивня моржа (рукоятка). Эскимосы делали улу всех размеров — от крохотных, с длиной клинка около 5 см, предназначенных для тонких кожевенных работ, до огромных, с 30-сантиметровым лезвием, пригодных в том числе и для перерубания крупных костей.
Сегодня коренные эскимосы все еще используют улу по назначению. Кроме того, этот нож представляет интерес для коллекционеров холодного оружия и даже охотников. Основным производителем ножей этого типа на Аляске является компания The Ulu Factory Inc.