Кремневые замки
В ударном кремневом замке, изобретенном в начале XVII в., воплотились лучшие элементы различных конструкций искровых замков. Кремневый замок был сравнительно прост, очень эффективен, и его активно использовали и в пистолетах, и в ружьях. Родиной кремневого замка является Франция, но уже к середине XVII в. он получил широкое распространение в большинстве европейских стран. Популярность кремневого замка была столь велика, что его применяли более 200 лет и изготовляли еще в 1830-х годах.
Первые кремневые замки
В основе кремневого замка лежал более ранний искровой ударный замок. В первых образцах огниво и крышка пороховой полки представляли собой единое целое. Шептало двигалось по вертикали и входило в два выреза в лодыжке (диске, укрепленном на одной оси с курком). Эти вырезы позволяли взводить курок либо полностью, либо наполовину (безопасным было положение курка на полувзводе). Перед выстрелом курок взводили полностью, а затем нажимали на спуск. Кремень ударял об огниво, одновременно открывая крышку полки и высекая искру, попадавшую на пороховую затравку. Затравка воспламенялась и поджигала основной пороховой заряд, помещенный в стволе вместе с круглой пулей.
Почти наверняка изобретателем ударного кремневого замка был один из членов семьи ле Буржуа, работавшей в городке Лизьё в Нормандии. Жану, Пьеру и Марэну ле Буржуа принадлежала механическая мастерская, специализировавшаяся на производстве замков и часов; Марэн носил звание королевского механика. Самый первый поддающийся датировке кремневый замок установлен на ружье, которое хранится в знаменитом оружейном кабинете французского короля Людовика XIII. Инкрустация на прикладе представляет собой королевский герб, а на стволе выбито клеймо Пьера ле Буржуа. Поскольку Пьер скончался в 1627 г., то ружье, вероятно, было изготовлено в 1620-х годах.
Самый ранний известный нам кремневый пистолет — это револьвер из Оружейной палаты в Москве. Он сделан талантливым русским оружейником Первушей Исаевым, работавшим в Кремле около 1625 г. и явно знакомым с современными ему французскими кремневыми замками.
Общие признаки
Ударные кремневые замки, сделанные в первой половине XVII в., обладают некоторыми легко узнаваемыми общими признаками. Замковые пластины были гладкими, крепились к ложу двумя винтами, а верхняя и нижняя кромки обычно были параллельными. В ранних образцах на нижней кромке замковой пластины в центре имелся выступ, что было характерно для более архаичных колесцовых замков. Курок был гладкий с длинной изогнутой шейкой, в передней его части располагался зажим для кремня. Первые кремневые пистолеты были очень длинными, ствол в них не выступал за пределы ложа, переходящего в изогнутую рукоятку, что придавало такому оружию особое изящество. Вначале на наконечнике рукоятки пистолета было короткое ребро, располагавшееся под ложем. К концу XVII в. это ребро удлинилось и стало доходить почти до замковой пластины. Около 1630 г. замковую пластину и курок стали располагать на изогнутой части пистолета, что делало оружие более прочным. После 1660 г. профиль замковой пластины стал изогнутым. Именно эти характерные особенности позволяют знатокам достаточно уверенно датировать кремневые пистолеты.
Национальные особенности
С распространением кремневых замков по всей Западной Европе после 1630-х годов, в них начали проявляться национальные особенности. Каждая мастерская выработала собственный легко узнаваемый стиль. Главным европейским поставщиком огнестрельного оружия в начале XVII в. была Франция, и многие прекрасные образцы кремневых пистолетов, украшающие лучшие коллекции Европы, вышли из мастерских парижских оружейников.
В Шотландии, где предпочтение отдавали более архаичным ударным искровым замкам, настоящие кремневые замки появились лишь около 1700 г. Шотландские пистолеты всегда имели очень характерный вид, а кремневые замки ставили на пистолеты с рукоятями, заканчивающимися стилизованным сердцем или бараньим рогом.
К середине XVII в. конструкция кремневого ударного замка устоялась и на протяжении следующего столетия менялась весьма незначительно. Единственным новшеством, которое появилось в некоторых поздних моделях, был стопор, представлявший собой небольшой шарнирный рычаг, соединенный с лодыжкой. Он предотвращал передвижение шептала в положение полувзвода при спуске курка.
Украшения
Ложе и рукоять кремневого пистолета нередко украшали резьбой и инкрустацией. Особенно выделяется серия пистолетов, изготовленных оружейными мастерами из Маастрихта в Нидерландах в 1650-х годах. Ложа и рукояти этих пистолетов выполнены из резной слоновой кости, а концы рукоятей украшены резными головами в шлемах в стиле барокко.
Выделяются также итальянские кремневые пистолеты конца XVII в. Такие города, как Брешиа в Северной Италии, прославились именно своим огнестрельным оружием. Характерной особенностью пистолетов итальянской работы является использование резной, перфорированной и гравированной стали для украшения ложа и рукояти. Замки разукрашивали рельефными изображениями цветов и животных, а накладки на тыльных сторонах рукоятей отделывали тонко гравированной окантовкой. Неглубокую гравировку широко использовали для украшения замков и накладок по той причине, что она не снижала механической прочности металлических частей.
По сравнению с работами континентальных оружейников оружие работы английских мастеров XVII в. выглядело довольно скромно. Украшения обычно ограничивались безыскусной гравировкой, хотя в некоторых кремневых пистолетах конца XVII в. встречаются перфорированные серебряные накладки на конце рукояти.
Эволюция кремневых замков
Изобретение кремневого замка изменило ход мировой истории. Несмотря на все свое несовершенство, кремневый замок получил самое широкое распространение вследствие простоты конструкции и удобства пользования. Наиболее ярким подтверждением его успешности было то, что на протяжении 200 с лишним лет такой замок оставался основной системой воспламенения в пистолетах и мушкетах.
Кремневые пистолеты
Дальность стрельбы кремневого пистолета была сравнительно невелика, а поскольку ствол чаще всего не был нарезным, то точность стрельбы тоже страдала. Обычно пистолет использовали на небольших дистанциях как запасное оружие (основным служили меч или сабля), как оружие самозащиты и как дуэльное оружие.
В XVIII в. в британском военно-морском флоте стали появляться особые флотские образцы пистолетов, которые использовались абордажными командами в дополнение к саблям и кортикам. Кроме того, их применяли для защиты при нападении пиратов. Такие пистолеты (многие из них были изготовлены английским оружейником Ричардом Вильямсом) делали в двух вариантах: длинный двенадцатидюймовый (300 мм) и короткий девятидюймовый (225 мм). Короткий пистолет был удобнее при взятии судна противника на абордаж. У такого пистолета было длинное ореховое ложе, доходившее до дульного среза, бронзовая предохранительная скоба и бронзовый же наконечник рукоятки. В пистолете была обойма для шомпола, которым пользовались при заряжании. Шомпол делали из дерева и снабжали бронзовым наконечником. Спусковой крючок был стальным, а на боку пистолета имелась стальная скоба, которая позволяла носить оружие за поясом.
Помимо военного флота пистолет в XVIII—XIX вв. использовали в кавалерии. Разумеется, в пылу схватки перезарядить пистолеты было невозможно, поэтому из них стреляли при сближении с противником на разумное расстояние, стараясь причинить как можно больше ущерба и замешательства, после чего в ход шли кавалерийские сабли.
Вслед за флотом в 1796 г. табельный пистолет, названный впоследствии кавалерийским, приняли и на вооружение британской кавалерии. В частности, им вооружали конную артиллерию. Рукоятки этих пистолетов делали гладкими и снабжали кольцом для удобства ношения. Шомпол такого пистолета свободно вращался, что облегчало перезаряжание верхом.
Англия и оружейники-гугеноты
По сравнению с огнестрельным оружием, сделанным во Франции, которая была одним из главных центров производства оружия в Европе, английское оружие отличалось сравнительной простотой. Впрочем, эта простота не была сугубо английской чертой. В XVII в. в Англию бежало много мастеров-гугенотов, и они вполне могли оказать существенное влияние на дизайн английского оружия.
Карманные пистолеты
Не все кремневые пистолеты предназначались для отчаянных сражений на суше или на море. Оружейные мастера хорошо знали, что существует спрос на элегантное оружие небольших размеров, предназначенное для самозащиты. Этот рынок процветает и сегодня. Во времена разбойников с большой дороги пистолет был полезным приобретением. Так, лондонский оружейник Банни прославился своими шестидюймовыми (150 мм) золотыми дамскими пистолетами с изящными рукоятками. Такое оружие было легко спрятать в муфте, а при необходимости использовать с большим эффектом. Существовали и мужские версии такого же размера, но выполненные в более простой манере.
Потайной замок
По понятным причинам скрыть кремневый пистолет было трудно. Механизм был громоздким и неуклюжим и легко цеплялся за складки одежды, что не позволяло быстро достать оружие. Поэтому оружейники придумали потайной замок, в котором курок и огниво были скрыты в корпусе пистолета и показывались наружу только при нажатии на спуск. От пороховой полки отказались, сделав вместо нее небольшое кольцевидное углубление вокруг затравочного отверстия. В некоторых моделях и спусковой крючок, и предохранительная скоба также были скрыты в корпусе пистолета, что делало оружие очень удобным для ношения. В таких моделях спусковой крючок показывался при взводе пистолета.
Кремневое оружие в Америке
Кремневый замок в Европе был основой огнестрельного оружия в течение нескольких столетий. Такую же важную роль играл он и в колониальной Америке. Хотя устройство кремневого замка достаточно сложно, в эксплуатации он прост и надежен. Для американских колонистов XVII в. кремневые ружья составляли основу выживания и продвижения на Запад. Их использовали для охоты и защиты своих участков от индейцев.
Американский кремневый мушкет появился в результате эволюции ружей, которые первые поселенцы привозили с собой. Армия США эффективно использовала его против английской армии в Войне за независимость (1775—1783) и в войне 1812 г., когда такой мушкет стали называть «кентуккийским ружьем». Для независимых одиночек, живших в лесной глуши, ружье было лучшим другом.
