Первое огнестрельное оружие
Изобретение огнестрельного оружия было логическим следствием изобретения пороха. Когда в Европе узнали о взрывной силе пороха (по-видимому, благодаря Китаю и мавританской Испании), вполне естественным стало стремление обуздать ее и поставить на службу.
Изобретение пороха
Порох был известен в Китае уже в XI в. Скорее всего, сведения о нем попали в Европу через мусульманскую Испанию. Самое раннее свидетельство об огнестрельном оружии, содержащееся в хрониках итальянского города Флоренции, датируется XIV в., а первый рисунок, на котором изображено такое оружие, имеется в английской королевской рукописи XIV в. Первые образцы уже обладают теми внешними признаками, которые будут прослеживаться на всем пути развития огнестрельного оружия.
Ранняя история пороха и запутана, и интересна. О том, где именно изобрели порох, спорят Индия, Китай, арабский мир и Западная Европа. Во всяком случае давно известно, что порох состоит из селитры, древесного угля и серы. Внимательное изучение источников показывает, что хотя китайские алхимики уже в XI в. были знакомы с порохом, они искали не метательное взрывчатое вещество, а зажигательную смесь. Хотя алхимики многих стран и культур вполне могли знать о порохе, они, вероятно, не представляли, в каком именно соотношении следует смешать составные части, чтобы получить взрывчатое вещество.
Орудие Милемете
Многие ранние упоминания об огнестрельном оружии связаны с военными кампаниями. В XIV—XV вв. самым продолжительным конфликтом в Европе была Столетняя война, продолжавшаяся до 1453 года.
Армия английского короля Эдуарда III во время кампании в Шотландии вполне могла иметь на вооружении пушки. Ученый Вальтер де Милемете включил в свою рукопись, датированную 1326 г., рисунок с изображением орудия в форме кувшина, установленного на козлах. Пушки такого рода постепенно приобретали все большее распространение. Из кувшина торчит большая металлическая стрела. Вероятно, древко стрелы обматывали каким-то подобием пыжа, чтобы максимально использовать метательную силу пороха. Сам кувшин мог быть отлит из чугуна или бронзы. Чтобы воспламенить порох, к затравочному отверстию прикладывали раскаленный металлический прут или что-то подобное. Со временем огнестрельные орудия стали использовать все чаще и чаще.
Первые свидетельства
Самые давние убедительные свидетельства о порохе обнаружены в европейских рукописях XIII в. О порохе говорится в манускрипте Марка Грека «Liber Ignium», появившемся приблизительно в 1300 г., и в трактате «De Mirabilium Mundi», написанном Альбертом Великим, который скончался в 1280 г. в Кельне. Наиболее известное упоминание о порохе мы встречаем в манускрипте Роджера Бэкона, датируемом приблизительно 1260 г. В его «Epistolae de secretis operibus artis et naturae et de nullitate magial» имеется латинская анаграмма, которая расшифровывается так: «Семь частей селитры, пять частей свежеполученного серного цвета и пять частей древесного угля». Это и есть рецепт пороха. Порохупо-минается также в рукописях «Opus Majus» и «Opus Tertium», датируемых соответственно 1267 г. и приблизительно 1266—1268 гг., в которых описывается изготовление фейерверка. В частности, предлагается заворачивать порох в пергаментную обертку величиной с мизинец, отдаленно напоминающую позднейшую бумажную гильзу.
Если порох изобрели в Китае, то в Западную Европу он попал, вероятно, в первой половине XIII в. через алхимиков мавританской Испании. Похоже, роль арабов в ранней истории пороха и огнестрельного оружия еще не оценена в полной мере. В арабском трактате, хранящемся в Санкт-Петербурге, описаны стрелы или пули, которые выстреливаются из трубы с помощью пороха. Однако датировка этого манускрипта спорна, поэтому утверждение о том, что огнестрельное оружие было арабским изобретением, в настоящее время недоказуемо.
Первые ружья
По легенде, огнестрельное оружие изобрел немецкий монах по имени Бертольд Шварц из города Фрайбурга в юго-западной Германии. Когда он занимался изготовлением пороха и растирал ингредиенты пестиком в ступке, смесь взорвалась и с огромной силой выбросила пестик из ступки, что и натолкнуло монаха на идею ружья. Бертольд Шварц — фигура легендарная, однако эта история вполне может содержать зерно истины, поскольку она была записана еще в XV веке.
Сведения о примитивных ружьях имеются и в китайских, и в арабских источниках. В китайском источнике XII в. описана бамбуковая трубка, наполненная порохом и мечущая стрелы. Огнестрельное оружие упоминается в военном трактате XVII в., основанном на гораздо более древних книгах. Описанное в этом трактате оружие представляет собой медную трубку, заряжавшуюся стрелой и снабженную прообразом приклада, короткой палкой. Очень похожее примитивное ружье изображено в арабском манускрипте XIV в. Многие первые ружья предназначались для стрельбы не пулями, а стрелами.
В 1326 г. флорентийский совет вынес постановление о поручении двум гражданам изготовить «железные пули или стрелы и металлическую пушку». В последующих документах, датированных тем же годом и также обнаруженных во Флоренции, упоминаются «пушка, железные ядра и порох». Самый ранний рисунок с изображением огнестрельного орудия, так называемой пушки Милемете, который поддается точной датировке, относится к 1326 году.
Своей формой эта пушка очень напоминает вазу или бутыль. Такая форма вовсе не была данью художественному вкусу своего времени. Она определялась необходимостью усилить заднюю часть пушки, в которой происходил взрыв порохового заряда, и была результатом усвоения суровых уроков, когда пушки в слабом месте просто разрывались.
Первые новшества
Орудие Милемете отражает ранний этап развития огнестрельного оружия, когда самыми эффективными метательными снарядами считались стрелы. Однако стрелы по своей форме не слишком подходили для максимального использования взрывной силы пороха, и к концу XIV в. они почти повсеместно были вытеснены каменными ядрами.
Первое ручное огнестрельное оружие
Вскоре выяснилось, что для ствола пушки форма кувшина не является самой удачной, а такие традиционные метательные снаряды, как стрелы, подходят к новому изобретению не лучшим образом. Со временем стволы орудий стали делать более привычной для нас формы. Следующим шагом были поиски наиболее эффективного метода воспламенения. Необходимо было также найти способ смягчить отдачу, то есть резкий рывок орудия назад при выстреле. Эффективность огнестрельного оружия росла, и появилось ручное огнестрельное оружие.
Лосхултская ручница
Самая древняя известная нам ручная пушка, лосхултская ручница, была найдена при раскопках в Швеции в 1861 г. Она отлита из бронзы, имеет характерную форму кувшина, а затравочное отверстие раззенковано так, чтобы получилась простейшая пороховая полка. Ручница датируется первой половиной XIV в. Другая ручница, найденная в Швеции на дне моря близ Морко, также относится к XIV в. На многогранном бронзовом стволе за квадратной пороховой полкой с затравочным отверстием помещена бронзовая фигурка, а под усиленной казенной частью имеется выступающий крюк. Такой крюк предназначался для снижения действия отдачи при выстреле; старинное русское название подобного оружия «гаковница» происходит от слова «гак», то есть крюк. На стволе выгравированы религиозные тексты. Длина этой пушки очень мала, поэтому, безусловно, она служила ручным оружием.
Еще одна старинная ручница найдена в развалинах замка Танненберг в Германии, разрушенного в 1399 г. Она также бронзовая с граненым стволом, у нее тоже заметно усилен казенник. Канал ствола перед пороховой камерой, в которую помещали снаряд, сделан узким, вероятно, чтобы увеличить эффективность пороховых газов. Танненбергская ручница датируется приблизительно 1350 годом.
Устройство
И орудие из рукописи Милемете, и орудие из Лосхулта больше похожи на пушки, чем на ручницы; оба имеют в казенной части луковицеобразные расширения. Орудие с прямым стволом, найденное вблизи Морко, уже больше походит на ручницу. Вероятно, при стрельбе из нее не требовалось никакого станка. Эта ручница, как и ручница из замка Танненберг, представляет собой прямую металлическую трубу, прикрепленную к простому деревянному прикладу той или иной конструкции. Возможно, подобное оружие стреляло металлическими стрелами, хотя танненбергская ручница, когда ее нашли, была заряжена свинцовой пулей. В Испании, Швейцарии, Швеции и Англии было найдено немало образцов старинных ручниц.
Как стреляли из первых ружей
Металлические стволы танненбергской ручницы и ручницы из Морко имеют в длину около 300 мм. Диаметр канала ствола составляет около 17 мм. В ручнице была пороховая камера, к которой вело узкое затравочное отверстие, просверленное под прямым углом к стволу. Порох и снаряд закладывали в дуло. Чтобы произвести выстрел, в затравочное отверстие вставляли, вероятно, раскаленную проволоку. Другой способ состоял в применении тлеющего фитиля. Фитиль обычно делали из бечевы, пропитанной раствором азотнокислого калия, а затем высушенной. При поджигании такой фитиль медленно горел с предсказуемой скоростью.
Как полагают, пуля, выпущенная из ручницы, могла на умеренном расстоянии пробивать распространенные в то время стальные доспехи. Вдобавок грохот выстрела и яркая вспышка должны были производить на противника сильное психологическое воздействие. Не стоит недооценивать эффективность этого сравнительно примитивного оружия.
Эволюция продолжается
Постепенно накапливался опыт и углублялись знания, росла мощь и величина орудий. Стали появляться приспособления, помогающие справляться с отдачей. Иногда оружие устанавливали на опорной треноге. Бывало, что приклады делали не деревянными, а металлическими. Такой приклад представлял собой изогнутое продолжение основного ствола.