Первые паззлы, которые представляли собой разрезанную на несколько частей черно-белую гравюру, изображающую географическую карту мира, придумал в XVIII в. лондонский гравер Джон Спилсбери. На этот "революционный", как оказалось впоследствии, шаг Спилсбери пошел для того чтобы вызвать у детей интерес к своей любимой науке - географии. На первых паззлах, кусочки которых тогда еще не скреплялись друг с другом, а лишь наклеивались на деревянную основу, были изображены почти все знакомые нам континенты, за исключением Австралии и Антарктиды: первая к тому времени была еще очень плохо изучена, а о существовании второй еще никто не подозревал. Надо заметить, что первые паззлы стоили очень дорого, и позволить себе их могли далеко не все. Однако в конце XIX в. деревянную подложку заменили на дешевый картон, а затем (в начале XX в.) вообще перешли на изготовление скрепляемых друг с другом картонных кусочков.