Елецкая крепость (Липецкая обл.)
Город Елец расположен по берегам реки Сосна (правый приток Дона), в 78 км к западу от Липецка.
По некоторым данным, поселение было основано в 986 г. при киевском князе Владимире Святославиче, после двух его походов на вятичей в верховья Дона и Оки, а как город впервые упоминается в Никоновской летописи за 1146 г.: «Князь же Святослав Ольгович иде в Резань и быв во Мченске, и в Туле, и в Елце, и в Пронске и приде в Резань на Оку». Тогда он представлял собой укрепленный пункт для защиты русских земель от кочевников-степняков. Название поселения произошло от древнерусского слова «елец», обозначавшего дубовый или еловый лесок, заросль, рощу.
Ко времени первого летописного упоминания Елец уже был центром удельного княжества, находившегося в вассальной зависимости от черниговского князя. В конце XII в. Елецкое княжество вошло в состав Рязанского.
Будучи пограничным городом, Елец неоднократно подвергался нападению и разорению. В 1156 г. был сожжен половцами. Зимой 1237—1238 гг. разрушен войсками Батыя, в 1316 г. разграблен и сожжен ханом Узбеком, в 1365 г. — ханом Тегеем. В 1380 г. войска Мамая уничтожили город, но елецкий князь Федор со своей дружиной успел уйти к Коломне, где соединился с войсками Дмитрия Ивановича. 8 июля 1395 г., после отказа ельчан сдать город добровольно, до основания разрушен и сожжен войсками Тимура. В дальнейшем татары еще не раз полностью уничтожали город, убивали и уводили в плен горожан, но каждый раз он вновь восстанавливался и заселялся.
В 1483 г. Елец и окружающие его земли отошли к Московскому государству, а елецкие князья и правители с тех пор поступали на службу к московскому государю. К концу XVI в. город был превращен в мощный сторожевой пункт на юго-восточных рубежах Русского государства. Работами руководили воеводы А. Звенигородский и И. Судаков (Мясной). Крепость построили на высоком скалистом плато над рекой Сосной между речками Лучек и Елец. Она была огорожена искусственным земляным валом высотой до 6 м, по верху которого проходила деревянная стена с башнями: 8 глухих и 4 проездные. Крепостная стена шириной до 3 м представляла собой последовательную цепь «тарасов». Перед валом был выкопан ров. К крепости примыкал посад, который также был защищен деревянными стенами с башнями и рвом. Елец заселялся служивым и ремесленным людом. Вокруг крепости и посада застраивались слободы. Вдоль Лучка и Сосны возникли Стрелецкая, Городовых вортников, Пушкарская, Старая Ямская, Александровская слободы.
В 1618 г. к Ельцу подошли отряды малороссийского гетмана Конашевича-Сагайдачного. Ельчане заперлись в крепости и героически отбивали приступы. Обороной руководил воевода Андрей Богданович Полев. Видя, что силой город не взять, запорожцы пошли на хитрость. Они сняли осаду и сделали вид, что отступают. Не очень искушенный в военных делах Полев приказал преследовать противника и «со всеми людьми из города вышел». Увлеченные преследованием ельчане отдалились от города, а в это время отряд казаков, сидевший в засаде, ворвался в беззащитный Елец. Город был разорен и сожжен, при этом значительная часть его крепостных сооружений была разрушена и больше не восстанавливалась.
«Тарас» — сруб из дубовых бревен, засыпанных внутри землей.