Почепская крепость (Брянская обл.)
Первое упоминание о городе Почепе относится к 1500 г. и встречается в «Краткой Волынской летописи». Доподлинно известно, что он был построен на месте древнего поселения (находится в древней части города), расположенного на пути сбора дани киевскими князьями с племенных союзов северян, радимичей и вятичей.
Место, на котором в те далекие времена появилось поселение, было удобным с военно-стратегической точки зрения. Сама природа создала здесь условия защиты от врагов: кругом непроходимые леса, топкие болота, с одной стороны река Немига с ключевой водой, с другой — полноводная Судость (приток Десны).
В апреле 1500 г. к Ивану III прислали «бить челом» князь Семен Иванович Можайский-Стародубский и князь Василий Иванович Шемячич, чьи земли находились под властью Великого княжества Литовского, чтобы «государь их пожаловал, взял к себе и с вотчинами». Так Брянские земли, а с ними и Почеп, отошли к Москве. Находясь в 84 км к юго-западу от Брянска, город-крепость Почеп длительное время защищал западные границы вначале Московского, а затем и Русского государства. В 1535 г. на город напал польский отряд гетмана Яна Тарновского. Жители сами сожгли посад и укрепления и ушли из города. В этом же году русские войска отбили город, после чего крепость была вновь отстроена.
На протяжении XVI в. Почеп являлся одной из сильных сторожевых крепостей. А с 1571 по 1598 г. он входил в оборонительную линию, охранявшую юго-западные рубежи Русского государства. Эта засечная черта начиналась в Калуге и шла через Серпейск на Брянск, Почеп, Стародуб. Охрану оборонительной линии несли 78 «детей боярских» полковой службы, 247 «детей боярских» конских с пищалями, 160 «засечных сторожей», 460 казаков и стрельцов из близлежащих городов, а также ратные люди, присланные из Москвы.
Почепская крепость состояла из четырех прямоугольных в плане бастионов и дубовых стен протяженностью более 1,5 км. Стены были расположены на высоком земляном валу, перед которым был вырыт глубокий ров. В крепости имелось 4 ворот: на Стародуб, Мглин, Трубчевск и Смоленск. Согласно древним записям, на вооружении гарнизона Почепа находилось: «5 медных пушек, к ним более 6000 ядер и 7 пудов железа для их изготовления, 16 пудов пороха, 10 пудов свинца, 153 пуда горючей серы, 217 литров селитры. Кроме того, было 53 мушкета и 50 гранат...».
В Смутное время гарнизон Почепа совместно с городскими жителями оказал героическое сопротивление польским войскам. 15 марта 1610 г. большой отряд под руководством Запорского тайно подошел к Почепу и зажег городскую крепость. «С утра и до вечера сильно защищались» осажденные почепцы, но вынуждены были сдаться.
Только в 1654 г. Почеп и окружающие его земли были окончательно возвращены России. К этому времени укрепления крепости были усилены 6 башнями (одна проездная), ров был углублен и заполнен водой. В годы Северной войны по указу Петра I Почеп был превращен в мощную крепость, ставшую опорной базой русских войск. По некоторым данным, в эти годы крепость уже насчитывала 31 башню, 4 из которых были проездными. Кстати, именно грозные укрепления Почепа заставили Карла XII отказаться от мысли взять город штурмом, и он изменил путь следования своих войск. Крепость оказалась надежным заслоном, преградившим шведам путь на северо-восток, к Москве.