Серпуховский кремль (Московская обл.)
Город Серпухов расположен примерно в 100 км к югу от Москвы. Первое упоминание о нем встречается в духовной грамоте Ивана Калиты как одно из владений московского князя. Так как текст документа существует в двух вариантах, имеющих различную датировку, официальной датой, от которой отсчитывается возраст города, принято считать 1339 г.
Свое название Серпухов получил от реки Серпейка, впадающей в Нару — приток Оки. По духовной грамоте Ивана Калиты он достался его третьему сыну Андрею Ивановичу. В середине XIV в. по Европе прокатилась эпидемия чумы, и в 1353 г. князь Андрей стал одной из ее жертв. После этого Серпухов и окрестные земли перешли по наследству князю Владимиру Андреевичу. В 1374 г., когда монголо-татарское войско, опустошив Рязанское княжество, двинулось к окскому рубежу Московского княжества, князь был вынужден принять срочные меры по укреплению южных границ. По его распоряжению в Серпухове начинается строительство деревянного кремля, и в город назначается наместник князя. Дополнительно с юга по реке Нара город прикрыли Владычный и Высоцкий монастыри, окруженные деревянными оградами. Монастыри и Серпухов образовывали своеобразный треугольник, создав тем самым мощный заслон на пути татарских орд. Тем не менее в 1382 г. хан Тохтамыш, переправившись через Оку, сжег Серпухов и разграбил монастыри. Едва город был отстроен, как в 1408 г. вновь был разрушен ордой Едыгея, а через год его разорил литовский князь Свидригайло.
После смерти князя Владимира Андреевича в 1410 г. Серпухов перешел во владение его старшего сына Ивана. В середине XV в. раздробленные земли Серпуховского удела сумел собрать воедино последний серпуховский князь Василий Ярославич. Но в 1456 г. Василий II заключил его в тюрьму, а Серпухов был присоединен к Московскому государству, где занял одно из ключевых мест в формирующейся системе обороны Москвы. Его роль как крепости значительно возросла в начале XVI в. после того, как Крымское ханство, ставшее постоянным и непримиримым врагом Русского государства, начало регулярно предпринимать как опустошительные, тщательно подготовленные походы, так и молниеносные набеги, представлявшие не меньшую опасность. Эти удары вынудили Василия III начать создание на берегах Оки мощной линии обороны. Центром этой оборонительной системы стал город Серпухов, стоящий на кратчайшей дороге из Москвы в Тулу. Кроме того, недалеко от Серпухова находился знаменитый Сенкин перевоз, через который татары чаще всего «лезни Оку».
После присоединения в 1552 г. Казанского ханства Иван IV Грозный уделил основное внимание Крыму. И в этой борьбе Серпухов становится крупным стратегическим пунктом, в котором для походов собирается войско. В этот же период город был превращен в мощную крепость. Центром Серпухова стал каменный кремль, построенный на Красной горе. В плане новый кремль приближался к треугольнику и имел каменные стены протяженностью около 1 км, 5 башен и 3 полубашни. Башни и полубашни были возведены по углам и в тех местах, где существовал значительный излом стены. Благодаря этому они держали под обстрелом все пространство перед крепостью. При возведении стен учитывалось начавшееся в этот период широкое применение артиллерии. При значительной толщине, доходящей до 3,5 м, они были не столь высоки: 6,5—8,5 м, а широкая боевая галерея позволяла удобно размещать пушки и пищали.
Кремль возвели на месте прежней деревянной крепости, он был полностью сложен из массивных белокаменных известняковых плит, добывавшихся в местных каменоломнях. Облицевали кремль такими же хорошо обтесанными блоками, что отличало его от других крепостей того времени, построенных из кирпича. Не менее оригинально был сделан въезд в кремль. Он подходил к Спасским воротам, устроенным в стене между восьмигранной Караульной башней и полубашней. Ворота вели в узкий длинный карман, образованный двумя параллельными стенами. Для того чтобы попасть на территорию самого кремля, надо было миновать Большую проезжую башню, имевшую вдобавок изгибающееся под прямым углом колено проезда. Отводная часть контролировала въезд и в то же время не мешала стрельбе, так как высота ее была меньше высоты стен. В ней был предусмотрен даже тайный ход, через который осажденные могли неожиданно ударить по врагу.
Одновременно с постройкой каменного кремля городской посад окружили деревянной стеной, перед которой вырыли ров. Общая протяженность стен превышала 1 км, и они были усилены 3 проездными и 8 глухими башнями. В 1556 г. строительство кремля было закончено, после чего Серпухов стал вторым после Коломны важнейшим звеном обороны Москвы, а в 80-е гг. XVI в. — ее главным центральным пунктом.
В 1598 г. крепость Серпухова была задействована в военной операции, но не в качестве оборонного сооружения, а как демонстрация мощи Московского государства. В этом году хан Казы-Гирей попытался предпринять новое крупное нашествие на Русь. Царь Борис Годунов «пошел в Серпухов, против крымского царя, со всеми ратными людьми, и приде в Серпухов и повелел со все земли боярам и воеводам идти в сход». Но до военных действий так и не дошло: хан, узнав про 200-тысячное русское войско, запросил мира.
В Смутное время Серпухов штурмовали поляки под предводительством пана Млоцкого. Они сожгли посад, но кремль взять так и не смогли. После этого пытался взять город гетман Сагайдачный, но дальше посада тоже прорваться не смог. В годы правления царя Михаила Романова оборона южных границ государства начала опираться в основном на «украинные города». Уже к концу XVII в. Серпухов окончательно потерял свое военное значение. Кремль и укрепления посада больше не ремонтируются. В 1767 г. было принято решение «о разрытии городового вала» и разборке оставшихся деревянных стен. В 30-х гг. XX в. кремль был разобран на материал для строительства Московского метрополитена. В настоящее время от некогда неприступной крепости сохранились только два небольших фрагмента стен, и единственным материалом к воссозданию архитектурного образа кремля служат письменные источники, сохранившиеся планы и графические изображения.