Меланезийские мифы

Архипелаг Меланезия составляют как крупные острова Папуа-Новой Гвинеи, площадью 460 тыс. кв. км, так и крошечные островки, сформировавшиеся поверх коралловых рифов.

Древнейшими обитателями островов были охотники-собиратели. Археологами найдены обломки лодок, насчитывающие 33000 лет. С тех пор в регионе появились различные социальные группы и типы экономики, различающиеся в соответствии с ландшафтом: там представлены и фермеры центрального плато Папуа-Новой Гвинеи, и охотники горных районов, и искусные моряки побережья и островов, которые плавали по богатым тропическим морям с острова на остров и жили за счет меновой торговли (kula) ожерельями и браслетами из раковин.

Меланезийская мифология разнообразна, но, как и в остальной Океании, она вращается вокруг тотемных предков и одушевленной природы. Повседневная жизнь происходит рядом с живым миром духов, населенным предками и более молодыми призраками. Во многих сказках повествуется о том, как предки меняли обличье: уносимая отливом в море деревянная колода превращалась в крокодила, а люди в украшенных перьями головных уборах — в птиц.

Подражатели и мессии

Ритуалы Океании нередко имитируют действия мифических существ, что позволяет актерам отождествлять себя с ними и призывать к могуществу предков. Многие ритуалы связаны с культом плодородия земли и плодовитости женщин.

У папуасов маринд-аним распространен культ Майо, отражающий мифическое появление тотемного предка — кокосовой пальмы. В ходе этого ритуала совершаются оргии, чтобы призвать власть тотемного предка Лема (Демы считаются демиургами, культурными героями и олицетворением сил природы) и повысить плодоносность новых деревьев. Представители народа элема играют роли любовников, олицетворяя Папаре — Луну, которая в мифические времена обладала магнетической притягательностью для женщин. Называя себя тайным именем луны — Марай, мужчины также надеялись стать неотразимыми для противоположного пола.

Некоторые более новые мифы связаны с деятельностью первых миссионеров Меланезии. В одних мифах говорится о мессии, который положит конец господству колонистов, в других поощрялся «культ грузов»: верующие прекращали добывать пищу и производить товары, веря в скорое появление мистического корабля, который привезет столь удивительные грузы, что впредь больше никому не понадобится работать.