Мифическая птица феникс являлась символом культа Солнца, олицетворяя собой вечную молодость, воскресение из мертвых, долговечность и чистоту. Чаще всего ее изображали в виде орла с блестящими золото-пурпурными перьями и мелодичным голосом. Причем существовала птица лишь в единственном экземпляре. Предчувствуя приближение смерти, эта сказочная птица строила себе на пальме гнездо из ветвей ароматических растений, клала туда ладан и поджигала его, сгорая в пламени костра. Затем из пепла появлялся новый феникс, который возлагал прах своего «отца» на алтарь Солнца. Это сказочное существо, связанное с солярным культом, появилось в Египте, куда оно пришло из индийских мифов. По-видимому, феникс был знаком жрецам Гелиополя, а сама птица являлась символом прохождения Солнца по небу. Она показывала разлив Нила, восход и закат, смену эпох и бессмертие. Феникс превратился в герольда вечности, а заодно стал проводником душ умерших в загробное царство.
Изображение этой солнечной птицы было отчеканено на медалях английской королевы Елизаветы I с текстом: «Единый Феникс всего мира».
В древнем Китае феникса называли фень-хуань, который считался вторым из священных животных, наделенных духовностью и сочетающих в себе инь и ян. Тело этой сказочной птицы олицетворяло собой пять достоинств: голова — добродетель, крылья — долг, спина — правильное поведение вовремя ритуалов, грудь — человечность, живот — надежность. Также китайцы считали, что феникс появился для того, чтобы оповестить весь мир о величии очередного монарха.