В Древней Греции и Риме конь был солярным символом, в то время как символом луны являлся бык. Конь также был символом плодородия, плодовитости, живых сил природы, благородства, выносливости и интуиции.
В славянском фольклоре конь является символом плодородия, мистическим животным, способным проникать в царство мертвых, в потусторонний мир и возвращаться обратно. Такое значение коня отразилось в частом использовании его в качестве жертвенного животного, в культах погребения, в гаданиях и семейных обрядах. Вместе с собакой, конь был главным жертвенным животных на похоронах. С этим связана и вера в то, что конь обладает способностью предсказывать будущее и видеть смерть.
Коня использовали в многочисленных семейных обрядах, прежде всего связанных с переходом из одного состояния в другое. Обряд инициации сопровождался сажанием на коня. Кони, запряженные в повозку с молодыми на свадьбе должны были перенести их в новое измерение их жизни. Коня также привязывали у подклета, где молодым предписывалось провести первую брачную ночь.
У индоевропейцев конь - это, прежде всего, атрибут многочисленных богов и героев, которые используют его как средство передвижения между различными стихиями, мирами, измерениями пространства.
С образом коня связаны также и календарные праздники. Катание на конях на масленицу, конные соревнования на Рождество, все это символизировало смены сезонных циклов.
Всадник на коне символизирует животную силу, подчиненную интеллекту. Также символическое значение имела и масть коня. Белый цвет был знаком верховного бога, в сказках всадники на конях разного цвета символизируют день (белый всадник), солнце (красный всадник), ночь (черный всадник).
У древних индийцев жертвоприношение коня имело особый смысл. Царь, который мечтал о продолжении династии, выпускал на волю коня, а после вместе со своей свитой и войском преследовал его. Владения соседей, по которым пролегал путь бегущего коня, царь завоевывал. Поход продолжался год. Завершением этого длительного преследования становилось само жертвоприношение — ашвамедха. Считалось, что тот, кто совершит этот длительный ритуал, станет обладателем огромной власти.
В китайском гороскопе Лошадь — седьмой знак. Год, посвященный этому животному, обещает быть наполненным суетой, волнующими событиями. Считается, что в год лошади хорошим знаком является начинать предприятия, связанные с риском, — риск окажется оправданным. Этот год будет наполнен напряженными событиями для дипломатов и политиков. Свойства лошади передаются людям, рожденным в этом году: их основными качествами будут темперамент, упрямство, непостоянство. Зачастую люди, родившиеся в год Лошади, обладают чертами холерического темперамента, веселы и целеустремленны.
Существует связь между символом близнецов и символикой коня. Зодиакальный знак Близнецов связывается с Диоскурами — мифическими сыновьями Зевса близнецами Кастором (который был укротителем коней) и Полидевком. Диоскуры участвовали во многих легендарных предприятиях. Именно они вернули похищенную Тезеем Елену на родину, участвовали в походе за Золотым руном. Близнецы, сидящие на конях, в мифологии индоевропейских народов — частый мотив. Они ассоциировались с защитниками, помощниками воинов, моряков, странников, всадников. Близнецы часто изображались как пара коней — белый и черный, олицетворявшие жизнь и смерть.