Крест как геометрическая фигура является солярным символом. Он символизирует бессмертие, вечную память, а также смерть и жертву. Крест, заканчивающийся сверху перекладиной, называемый «тау», являлся атрибутом богов Древнего Египта. Этот знак олицетворял собой солнце, ключ к божественному знанию и единство противоположностей. Тау-крест встречается также и в эмблематике Древней Греции: его было принято носить на груди во время дионисийских церемоний и мистерий.
В Риме новообращенным в культ бога Митры татуировали его на лбу. Эллины считали крест символом любви, силы и вечной счастливой жизни. Некоторые народы Востока использовали его как символ «висельного» дерева, на котором, согласно легенде, распяли бога плодородия. Когда по весне дерево зазеленеет, то божество вновь вернется к жизни.
В христианской традиции крест олицетворяет собой распятие Христа, его муку и смерть. Однако следует отметить, что ранние христиане не акцентировали внимание на Господе как реальном человеке, подвергшемся мученической смерти на кресте, поскольку этот вид казни считался постыдным и был предназначен лишь для преступников и бунтовщиков. Для римского гражданина и свободного человека само упоминание о таком наказании было постыдным.
Согласно легенде, крест мук Господних был изготовлен из четырех древесных пород: кедра, кипариса, маслины и пальмы, которые соответствовали четырем сторонам света. Данный символ стал главным атрибутом литургии, крещения, конфирмации, а также заменил собой металлических петухов на церковных шпилях. Поскольку в последние довольно часто ударяла молния, то крест стал считаться и надежным громоотводом. Начиная с Нового времени в Европе установился обычай сооружать кресты на дорожных перекрестках, площадях и других местах в память о значительных событиях и сражениях.
С санскрита слово «свастика» переводится как «благо». Крест с загнутыми концами является одним из древнейших солярных символов. Впервые он встречается на керамике цивилизации долины Инда. Как и другие индоевропейские народы, древние греки активно использовали свастику в качестве мощного оберега и символа бога солнца.
Южный Крест является самым маленьким из известных нам созвездий. Древние греки считали его частью созвездия Кентавра, и оно было выделено в отдельное только в начале XVII в. Созвездие Южного креста является главным ориентиром в Южном полушарии, как Полярная звезда в Северном. Это созвездие красуется на флагах Австралии и Новой Зеландии.
По легенде, датчане обрели свое красное знамя с белым крестом Даненброг в битве с эстами, которая состоялась недалеко от Ревеля в 1219 г. В критический момент сражения датскому королю Вальдемару II с неба упало знамя, которое помогло одержать победу.
Константинов крест, известный также как лабарум, был создан римским императором Константином, использовавшим его в качестве боевого штандарта. Он состоял из греческих букв X и Р, с которых начиналось слово «Христос». Согласно легенде, император увидел этот символ во сне и услышал голос «с этим знаком ты победишь». Проснувшись, Константин приказал своим солдатам нанести этот знак на щиты и в этот же день одержал победу в битве у Мальвийского моста.
Южный Крест является самым маленьким из известных нам созвездий. Древние греки считали его частью созвездия Кентавра, и оно было выделено в отдельное только в начале XVII в. Созвездие Южного креста является главным ориентиром в Южном полушарии, как Полярная звезда в Северном. Это созвездие красуется на флагах Австралии и Новой Зеландии.
Рыцари, направившиеся в конце XI в. по призыву церкви на освобождение Святой земли и Гроба Господня, нашивали на свою одежду кресты как символ борцов за веру. Затем, при образовании в Палестине рыцарских орденов, каждое из таких образований приняло в качестве герба крест особого вида или расцветки. Так, иоанниты приняли как эмблему белый крест, который затем вошел в историю как мальтийский. Рыцари Тевтонского ордена пользовались черным крестом на белом фоне, а тамплиеры — красным.