Благодаря своему красочному оперению, павлин был символом солнца в южных азиатских странах. Он олицетворял разнообразие, радость жизни, красоту, долголетие и любовь. Пышный хвост птицы ассоциировался с благородством, властностью, славой, величием и гордостью. В Индии и Византии павлина почитали как царскую птицу. Индийцы считали павлина символом плодородия и изобилия, животным бога Брахмы, а также атрибутом Лакшми, бога страстной любви Камы, мудрой богини Сарасвати — покровительницы искусств, музыки и поэзии. Мотив танцующего с павлинами Кришны символизировал жизнь как праздник, радость и любование всем прекрасным.

О павлине ходили легенды, что он, как посланец солнца, борется с его врагами— змеями, а убивая их, преобразует змеиный яд в солнечную энергию.

Иранский космогонический миф рас сказывает о том, что бог сначала сотворил павлина как воплощение мировой души. После он дал павлину увидеть свое отражение в магическом зеркале, и павлин пришел в восторг от своей красоты.

Капельки пота, пролитые павлином, упали на землю, и от них произошло все живое на земле.

В исламской традиции павлин считался олицетворением космоса и зачастую изображался как символическое обозначение солнца и луны. Секта езидов, «поклонников дьявола», трактовала павлина как посланника господа, царя. Они называют его Малаки-Таус (или Мелек-Тауз), —падший ангел, который одновременно ассоциируется и с активной преобразующей силой космоса.

В классическом исламе павлин используется как символ двойственной природы человека, царской власти, метафора чистого, незамутненного созерцания истины. Значения павлина, связанные с любованием, истинным зрением, созерцанием, скорее всего связаны с обилием похожих на «глазки» белых пятнышек на его перьях.

В Европе Нового времени символика павлина получила негативную окраску, в том числе и из-за того, что у такой красивой птицы оказался отвратительный голос. Павлин стал считаться символом чванливости, напыщенности, гордыни и тщеславия.

Звездное небо

Красота оперения павлина вдохновляла древних к наделению этой птицы особым символическим значением. Павлин был символом как солнца, так и усыпанного звездами ночного неба. Древнегреческий миф повествует о красавице Ио, которую полюбил Зевс. Однако его жена Гера заточила Ио в облике коровы, а стеречь ее оставила Аргоса — «звездное небо». Однако Зевс послал Гермеса освободить Ио, и тот хитростью победил Аргоса, отрубив ему голову. «Павлиньи глазки» — светлые отметины на перьях этой птицы — греки считали глазами Аргоса, ассоциировали их со звездами на небе.

Алхимический павлин

Еще гностики считали павлина мистическим созданием. Они были уверены, что его прекрасный хвост является сочетанием 365 цветов, что соответствовало числу существующих небес, через которые эманирует божественная энергия. Павлиний хвост, переливающийся всеми цветами радуги, алхимики изображали как аллегорию начавшегося превращения низших субстанций в высшие. Иногда павлин обозначал опыты, в результате которых не удалось достичь образования драгоценного металла и выработался только шлак.

Павлин в христианстве

В христианстве павлин считался райской птицей. Смешение цветов в его хвосте связывалось с обретением целостности, с мудростью. Павлин символизировал бессмертие и нетленность души.