Медицина Древнего Египта и Китая
История письменной медицины насчитывает более 4000 лет. Египетская медицина оказала заметное влияние на последующие медицинские традиции Средиземноморья, хотя считать именно её единственной основой медицины Европы и арабского мира было бы упрощением.
Свои знания, в том числе и по медицине, египтяне записывали на папирусах — свитках, склеенных из многочисленных листов. Один из древнейших сохранившихся медицинских текстов — Кахунский гинекологический папирус, относимый примерно к 1825 г. до н. э.; он посвящён главным образом вопросам женского здоровья, беременности и зачатия. Существуют и другие очень ранние медицинские папирусы.
Настоящей медицинской энциклопедией Древнего Египта можно назвать папирус Эберса, длина которого составляет около 20 м. Переписанный примерно в 1550 г. до н. э., он, вероятно, включает материалы более раннего происхождения. Иногда папирус связывали с обожествлённым египтянами врачом Имхотепом, но надёжных доказательств, что именно Имхотеп был автором исходного текста, нет.
Папирус Эберса содержит сотни рецептов, диагнозов и лечебных рекомендаций, составленных из растительных, минеральных и животных компонентов. Некоторые используемые растения действительно содержат фармакологически активные вещества, но это не означает, что все древние рецепты были эффективны и безопасны по современным стандартам. Из папируса известно, что египтяне пользовались мазями, пластырями, примочками, микстурами и применяли клизмы.
Из других древнеегипетских документов ясно, что египетские врачи накопили значительные практические знания о теле, травмах и болезнях. Традиция бальзамирования позволяла видеть внутренние органы, однако прямую связь между работой бальзамировщиков и медицинскими анатомическими знаниями следует оценивать осторожно. О высоком уровне самого искусства мумификации можно судить по великолепно сохранившимся мумиям, возраст которых — несколько тысяч лет.
ДРЕВНИЙ ЕГИПЕТ. ВРАЧ У ПОСТЕЛИ БОЛЬНОГО
Египетские врачи придавали большое значение сердцу, сосудам и пульсу. Но утверждение, будто они различали до 500 видов пульса и знали принципы работы многих физиологических систем в современном смысле, надёжными источниками не подтверждается.
Все болезни в Египте делили на возникшие по естественным причинам и под влиянием потусторонних сил. К естественным причинам относили плохую пищу, наличие кишечных паразитов, холод и сырость. «Естественные» болезни лечили клизмами, слабительным, водными процедурами. Болезни, природу которых египтяне не понимали, лечили сложными ритуалами изгнания духов мертвых, поселившихся в теле больного. При этом также использовались лекарственные средства.
В Древнем Египте существовали профессиональные врачи, а медицинские тексты могли храниться и изучаться при храмах и административных центрах. Подробная картина «закрытых школ», единой программы обучения и обязательной передачи гонорара в святилище реконструируется не так уверенно. Зато специализация египетских врачей действительно известна по античным свидетельствам: одни занимались болезнями глаз, другие — зубами, желудком и другими проблемами.
Древность, живая и поныне
По древности медицина Китая вполне может поспорить с медициной Египта. Один из основополагающих трудов китайской медицинской традиции — «Хуанди нэйцзин», или «Канон Желтого императора о внутреннем». По традиции его приписывали глубокой древности, но современные историки считают, что основные слои текста формировались значительно позднее — примерно в последние века до нашей эры. Большое внимание китайские врачи уделяли наблюдению за пульсом и движением крови. В тексте действительно встречаются идеи непрерывного движения крови, но приравнивать их к современной модели кругов кровообращения, описанной Уильямом Гарвеем в XVII веке, некорректно. Знания древних китайских врачей о лекарственных растениях и сегодня представляют интерес для историков медицины и фармакологических исследований.
МЕДИК В ДРЕВНЕМ КИТАЕ
Представления традиционной китайской медицины во многом базируются на трудах древних авторов. Все явления внутри тела, считали они, тесно взаимосвязаны между собой и с внешним миром; болезнь объяснялась нарушением этих связей и движения жизненных начал. Эти идеи важны для истории культуры и медицины, но их нельзя автоматически приравнивать к современной анатомии и физиологии. Сегодня отдельные методы традиционной китайской медицины изучаются научными методами: для одних применений получены определённые данные об эффективности, для других убедительных доказательств нет.