Регенеративная медицина
Можно ли предотвратить или обратить процесс старения — допустим, выявлением изношенных тканей и клеток или даже выращиванием новых органов в лаборатории? Некоторым это кажется прожектерством. А кому-то — все более неизбежным.
Врач, излечи себя сам. Регенеративная медицина пытается восстанавливать поврежденные ткани с помощью клеточной терапии, тканевой инженерии, биоматериалов и генетических технологий. Уже существуют отдельные клеточные и тканевые продукты, а стволовые клетки широко применяются, например, в трансплантации кроветворной системы. Но выращивание полноценной почки «в пробирке», печать готовых органов и отращивание утраченных человеческих конечностей пока остаются исследовательскими задачами, а не доступными вариантами лечения. Именно поэтому важно отличать реальные достижения от красивых прогнозов.
«На мой взгляд, при достаточном финансировании шансы вообще прекратить смерть от естественных причин у нас — 50/50 уже в ближайшие 25-30 лет» Обри де Грей (р. 1963), английский геронтолог-теоретик, писатель
Наше стареющее население
Население мира стареет: люди в среднем живут дольше, а во многих странах снижается рождаемость. Это делает особенно важными технологии, способные восстанавливать функции поврежденных тканей и органов. За последние десятилетия появились культивируемые кожные и хрящевые трансплантаты, клеточные препараты и тканеинженерные конструкции, но путь от лаборатории до стандартного лечения остается долгим. Хорошо известная история с синтетическими трахеями, пересаженными Паоло Маккиарини в Каролинской университетской больнице в 2011–2012 годах, стала трагическим предупреждением: все три пациента, получившие такие трахеи там, умерли, а публикации по этим операциям были признаны связанными с научными нарушениями. Поэтому экспериментальные технологии нельзя представлять как уже доказанное лечение.
Продолжительность жизни действительно значительно выросла за последнее столетие, но из этого не следует, что такой же прирост автоматически повторится или что человек сможет жить 150 лет. Подтвержденный рекорд человеческой жизни по-прежнему составляет 122 года 164 дня. Современная цель геронтологии и регенеративной медицины — прежде всего увеличить продолжительность здоровой жизни и уменьшить последствия болезней, а не обещать бессмертие.
Что возможно?
Среди исследователей есть разные взгляды на то, насколько далеко можно отодвинуть возрастные изменения. Однако современная биология не сводит старение к одной генетической «программе смерти», которую достаточно выключить. Старение связано с множеством процессов — от повреждения ДНК и изменений работы митохондрий до клеточного старения, воспаления и нарушения восстановления тканей. Прогнозы о жизни в 1000 лет остаются частными футурологическими предположениями, а не научным консенсусом.
«Смерть — отрада, возлюбленного ласковый щипок» Уильям Шекспир (1564-1616), английский поэт, драматург, «Антоний и Клеопатра» (акт V, сцена 12, пер. Осии Сороки)
Возраст — важнейший фактор риска многих хронических заболеваний, но формулировка, что «около 90% смертей происходит по причине старения», смешивает старение как биологический процесс с конкретными причинами смерти. Если когда-нибудь удастся заметно замедлить развитие нескольких возраст-ассоциированных болезней одновременно, это действительно повлияет на общество, здравоохранение и демографию. Пока подобные сценарии остаются предметом исследований и дискуссий.
Значительно увеличенная продолжительность жизни может также ввергнуть институт брака в хаос: концепция «пока смерть не разлучит нас» приобретет совершенно иное значение. И вот еще что: смерть в некотором смысле полезна, потому что она расчищает пространство — скорее ментально, нежели физически — для новых людей и их новых идей. Отчасти смерть — двигатель жизни.
Речь не только о физических изменениях: с возрастом меняется и работа мозга, хотя эти изменения очень индивидуальны. Старение не означает неизбежную деменцию или потерю интереса к жизни. Здоровье в пожилом возрасте зависит от сочетания биологии, болезней, физической активности, социальных связей, окружающей среды и медицинской помощи.
Споры вокруг радикального продления жизни затрагивают медицину, этику и экономику. При этом популярные расчеты вроде «каждый час телевизора отнимает 21,8 минуты жизни» основаны на статистических моделях наблюдательных исследований и не означают, что у конкретного человека просмотр часа телевизора буквально сокращает жизнь на заданное число минут. Надежнее говорить о доказанном риске длительного малоподвижного поведения и пользе регулярной физической активности.
Молодая кровь
Эксперименты с гетерохронным парабиозом, когда кровообращение молодой и старой мыши временно объединяют, действительно показали, что циркулирующие в крови факторы способны влиять на восстановление некоторых тканей у животных. Но это не означает, что переливание «молодой крови» омолаживает человека. FDA отдельно предупреждает, что плазма молодых доноров не одобрена для лечения старения или потери памяти и что убедительных доказательств клинической пользы такого подхода пока нет.
Будущее лечение
Стволовые клетки, индуцированные плюрипотентные клетки (iPS), органоиды, тканевая инженерия и 3D-биопечать открывают большие возможности для изучения болезней и восстановления тканей. Некоторые клеточные методы уже используются в клинике, но большинство попыток выращивать сложные органы — сердце, почку, печень или легкое — остаются экспериментальными из-за трудностей с сосудистой сетью, созреванием клеток, иммунной совместимостью и безопасностью. iPS-клетки действительно позволяют получать плюрипотентные клетки без использования эмбриона, но и у них есть риски, включая генетические изменения и образование опухолей. Поэтому развитие области идет быстро, но гораздо осторожнее, чем обещали футурологические прогнозы начала 2010-х.