Теория эволюции Чарлза Дарвина

Как Дарвин догадался, что жизнь на Земле развивалась миллионы лет?

После трех лет плавания «Бигль» с Чарлзом Дарвином на борту добрался до Галапагосских островов. Для команды эти острова оказались настоящим кошмаром: приходилось карабкаться на крутые скалы, пекло солнце, а некоторые растения невыносимо воняли. Но для Чарлза Дарвина это был рай на Земле. Прямо на берегу копошились десятки невиданных им прежде животных — от гигантских ящериц до неуклюжих черепах.

Портрет Чарлза Дарвина в тридцать с небольшим. Примерно в это время он задумывался об эволюции и зарабатывал славу блестящего ученого.

На Галапагосских островах Дарвин собрал множество птиц, включая пересмешников и вьюрков. Популярная история о том, будто он прямо на островах сравнил клювы разных вьюрков и сразу понял механизм эволюции, слишком упрощена. Во время путешествия Дарвин не осознал, что собранные им формы вьюрков тесно родственны; их значение стало яснее уже в Англии, когда орнитолог Джон Гульд изучил коллекции.

На самих Галапагосах особенно сильное впечатление на Дарвина произвели различия пересмешников с разных островов. Позднейший анализ его коллекций, заметок и других наблюдений помог сформировать более общую идею о том, что виды изменяются и могут иметь общих предков.

Здесь изображены четыре дарвиновых вьюрка: 1) большой земляной, 2) средний земляной, 3) малый древесный, 4) славковый. Их клювы немного отличаются по форме — они приспособлены к разным видам корма.

Вернувшись в Англию, Дарвин сопоставлял коллекции, записи и сведения других натуралистов. Постепенно он пришел к мысли об общем происхождении видов и естественном отборе: наследуемые различия между особями могут влиять на выживание и размножение, поэтому некоторые признаки со временем становятся распространеннее. Эволюция при этом не является обязательным движением от «простого» к «сложному» — она представляет собой изменение популяций и их приспособление к условиям среды.

Также Дарвин заметил кое-что еще: в гнездах у вьюрков было больше двух яиц. Это значило, что птенцов вылупится больше, чем было родителей. И если все самки вьюрков потом дадут потомство, количество птиц будет расти. Через пару поколений еды перестанет хватать на всех, и часть из них будет голодать. При этом выживут те, у кого клювы лучше всего подходят для добывания пищи. Дарвин назвал этот процесс естественным отбором.

Но дело не только в клювах! Дарвин понял, что растения и животные, пусть и медленно, способны изменяться. Тела животных приспосабливаются к образу жизни, который им приходится вести. Все живые организмы приспосабливаются к своему окружению.

Корабль «Бигль» в Магеллановом проливе, 1834 год. Это был один из первых кораблей, оснащенных громоотводом. Несколько раз за путешествие в его мачты била молния.

На Галапагосах обитает особый вид гигантских черепах — они живут до 100 лет и не встречаются на воле больше нигде в мире. Дарвин заметил, что у черепах с разных островов отличается форма панциря.

Бабочка березовая пяденица может быть как светлой, так и темной. В XIX веке на растениях оседало столько дыма и копоти, что бабочки с темной окраской стали встречаться чаще светлых — темный цвет позволял им лучше маскироваться.

Покинув Галапагосские острова, Дарвин продолжил свою легендарную экспедицию. Он посетил еще много маленьких островов, а также Африку и Австралию. В Англию «Бигль» вернулся через пять лет после отплытия. Дома Дарвин писал книги и статьи о своих открытиях, обсуждал их с другими учеными, но много лет откладывал публикацию теории эволюции. Он сознавал, что его идеи возмутят людей, верующих в Божественное творение, например его собственную жену, — ведь эволюция предполагала, что Библия ошибается.

В 1858 году Альфред Рассел Уоллес независимо пришел к идее естественного отбора, и работы Дарвина и Уоллеса были совместно представлены Лондонскому Линнеевскому обществу. В 1859 году Дарвин подробно изложил свою теорию в книге «Происхождение видов». Сегодня эволюционная теория, значительно дополненная генетикой и другими областями биологии, составляет фундамент современной биологии.

Предки современной лошади были небольшого размера и на ногах имели пять пальцев. Постепенно средний палец превратился в копыто, а остальные исчезли. В результате эти животные стали отличными скакунами.

В своей оранжерее Дарвин держал плотоядные растения. Он также играл музыку червям, чтобы посмотреть, как они реагируют на вибрации.

Вклад Дарвина в биологию

• Открыл, что некоторые живые существа лучше приспособлены к окружающей обстановке и это дает им преимущество;
• Обосновал происхождение видов от общих предков и естественный отбор как важнейший механизм эволюции.

Дарвин получил письмо от другого ученого, в котором тот излагал собственную теорию эволюции. После этого он решил срочно публиковать «Происхождение видов».

Хронология открытия теории эволюции

Все материалы для своего научного прорыва Дарвин собрал в длительном кругосветном путешествии. Но еще 20 лет после этого он не решался публиковать результаты.

• 1831 27 декабря «Бигль» с научной экспедицией на борту берет курс на Южную Америку.
• 1832 16 января На островах Кабо-Верде у берегов Африки приходит к выводу, что Земля очень древняя.
• 1833 13 августа В Аргентине находит окаменелые останки доисторического ленивца.
• 1835 20 февраля Пережитое землетрясение убеждает Дарвина, что поверхность Земли еще меняется.
• 1835 26 марта Обнаружив укус клопа «винчука», Дарвин продолжает кормить его своей кровью.
• 1835 16 сентября Высаживается на вулканических Галапагосских островах. Встречает гигантских черепах и катается на них.
• 1835 октябрь Собирает на Галапагосах птиц, включая вьюрков и пересмешников; значение различий между островными формами становится яснее после возвращения в Англию.
• 1836 16 января В Австралии видит утконоса. Такое странное существо, видимо, развилось независимо от европейских собратьев.
• 1836 2 октября После 4 лет, 9 месяцев и 5 дней плавания возвращается в Англию.
• 1858 1 июля Идеи Дарвина и Альфреда Рассела Уоллеса о естественном отборе совместно представляют Линнеевскому обществу в Лондоне.
• 1859 24 ноября Выходит книга Дарвина «Происхождение видов».