Теория эволюции Чарлза Дарвина

Как Дарвин догадался, что жизнь на Земле развивалась миллионы лет?

После трех лет плавания «Бигль» с Чарлзом Дарвином на борту добрался до Галапагосских островов. Для команды эти острова оказались настоящим кошмаром: приходилось карабкаться на крутые скалы, пекло солнце, а некоторые растения невыносимо воняли. Но для Чарлза Дарвина это был рай на Земле. Прямо на берегу копошились десятки невиданных им прежде животных — от гигантских ящериц до неуклюжих черепах.

Портрет Чарлза Дарвина в тридцать с небольшим. Примерно в это время он задумывался об эволюции и зарабатывал славу блестящего ученого.

Со временем Дарвин изучит их всех, но вначале его озадачили небольшие шумливые птицы — вьюрки, выискивавшие насекомых на земле. Эти птицы обитают и в Англии, но там к ним близко не подберешься. На Галапагосах люди появились совсем недавно, и животные их не боялись. Вьюрки беззаботно суетились у его ног, и Дарвин смог разглядеть, что они чем-то непохожи на английских вьюрков. Мало того, вьюрки на разных островах тоже отличались друг от друга!

Присмотревшись, Дарвин обнаружил, что разница, как он и подозревал, в форме клюва птиц. У тех вьюрков, что сейчас щебетали у его ног, клювы были длинными и тонкими — идеальными для охоты на мелких насекомых. На другом острове, поросшем сочной растительностью, у вьюрков были большие клювы для отщипывания кусочков листьев. На третьем острове он видел вьюрков с толстыми крепкими клювами, способными расколоть скорлупу местных орехов. Дарвин снова оглядел непривычный ландшафт вокруг. Теперь он убедился, что растения и животные на этих островах изменялись, чтобы приспособиться к местным условиям.

Здесь изображены четыре дарвиновых вьюрка: 1) большой земляной, 2) средний земляной, 3) малый древесный, 4) славковый. Их клювы немного отличаются по форме — они приспособлены к разным видам корма.

Вернувшись домой, Дарвин написал книгу о превращениях вьюрков. Давным-давно вьюрки выглядели совсем не так, как сейчас. Но в каждом выводке птенцы немного отличаются друг от друга — как и у людей дети в семье всегда чуточку непохожи. У кого-то из птенцов клюв чуть побольше. У другого он длиннее или крепче. Время от времени будут появляться птицы, клюв которых позволяет лучше добывать себе пищу. Самое главное — разнообразие. Дарвин понял, что все современные растения и животные — включая людей — приспособились к окружающей среде. Из гораздо более примитивных предков они развивались в течение миллионов лет в тех, которых мы видим сейчас.

Также Дарвин заметил кое-что еще: в гнездах у вьюрков было больше двух яиц. Это значило, что птенцов вылупится больше, чем было родителей. И если все самки вьюрков потом дадут потомство, количество птиц будет расти. Через пару поколений еды перестанет хватать на всех, и часть из них будет голодать. При этом выживут те, у кого клювы лучше всего подходят для добывания пищи. Дарвин назвал этот процесс естественным отбором.

Но дело не только в клювах! Дарвин понял, что растения и животные, пусть и медленно, способны изменяться. Тела животных приспосабливаются к образу жизни, который им приходится вести. Все живые организмы приспосабливаются к своему окружению.

Корабль «Бигль» в Магеллановом проливе, 1834 год. Это был один из первых кораблей, оснащенных громоотводом. Несколько раз за путешествие в его мачты била молния.

На Галапагосах обитает особый вид гигантских черепах — они живут до 100 лет и не встречаются на воле больше нигде в мире. Дарвин заметил, что у черепах с разных островов отличается форма панциря.

Бабочка березовая пяденица может быть как светлой, так и темной. В XIX веке на растениях оседало столько дыма и копоти, что бабочки с темной окраской стали встречаться чаще светлых — темный цвет позволял им лучше маскироваться.

Покинув Галапагосские острова, Дарвин продолжил свою легендарную экспедицию. Он посетил еще много маленьких островов, а также Африку и Австралию. В Англию «Бигль» вернулся через пять лет после отплытия. Дома Дарвин писал книги и статьи о своих открытиях, обсуждал их с другими учеными, но много лет откладывал публикацию теории эволюции. Он сознавал, что его идеи возмутят людей, верующих в Божественное творение, например его собственную жену, — ведь эволюция предполагала, что Библия ошибается.

Наконец в 1859 году Дарвин решился опубликовать теорию эволюции в знаменитой книге «Происхождение видов». Эффект был, как от разорвавшейся бомбы. Но в наши дни Дарвин признан одним из величайших ученых мира, а его идеи легли в фундамент современной науки.

Предки современной лошади были небольшого размера и на ногах имели пять пальцев. Постепенно средний палец превратился в копыто, а остальные исчезли. В результате эти животные стали отличными скакунами.

В своей оранжерее Дарвин держал плотоядные растения. Он также играл музыку червям, чтобы посмотреть, как они реагируют на вибрации.

Вклад Дарвина в биологию

• Открыл, что некоторые живые существа лучше приспособлены к окружающей обстановке и это дает им преимущество;
• Его теория эволюции стала доказательством древности Земли.

Дарвин получил письмо от другого ученого, в котором тот излагал собственную теорию эволюции. После этого он решил срочно публиковать «Происхождение видов».

Хронология открытия теории эволюции

Все материалы для своего научного прорыва Дарвин собрал в длительном кругосветном путешествии. Но еще 20 лет после этого он не решался публиковать результаты.

• 1831 27 декабря «Бигль» с научной экспедицией на борту берет курс на Южную Америку.
• 1832 16 января На островах Кабо-Верде у берегов Африки приходит к выводу, что Земля очень древняя.
• 1833 13 августа В Аргентине находит окаменелые останки доисторического ленивца.
• 1835 20 февраля Пережитое землетрясение убеждает Дарвина, что поверхность Земли еще меняется.
• 1835 26 марта Обнаружив укус клопа «винчука», Дарвин продолжает кормить его своей кровью.
• 1835 16 сентября Высаживается на вулканических Галапагосских островах. Встречает гигантских черепах и катается на них.
• 1835 14 октября Замечает галапагосских вьюрков и характерные различия их клювов.
• 1836 16 января В Австралии видит утконоса. Такое странное существо, видимо, развилось независимо от европейских собратьев.
• 1836 2 октября После 4 лет, 9 месяцев и 5 дней плавания возвращается в Англию.
• 1836 24 ноября Полностью публикует теорию эволюции в книге «Происхождение видов».