Микро и макро
Экономическую науку можно разделить на две части. Одна исследует, как и почему люди принимают решения. Предмет изучения другой более широк: она смотрит на то, как власти подстегивают экономический рост, сражаются с инфляцией, сохраняют платежеспособность и снижают уровень безработицы. Отличие микроэкономики от макроэкономики — решающий фактор для понимания экономической науки в целом.
«Микро или макро?» Таков обычно первый вопрос, который задают друг другу только что познакомившиеся экономисты. Разница между двумя подходами определяет самую суть экономической науки. Как правило, придерживающиеся традиционных взглядов ученые рассматривают микро- и макроэкономическую теорию как две совершенно разные научные области — вплоть до того, что многие всю жизнь специализируются в одной из них, ничуть не касаясь второй.
В чем разница?
Микроэкономическая теория (от греч. «микрос», «маленький») изучает, как домохозяйства и бизнесмены принимают решения и взаимодействуют с рынком. Эксперта по микроэкономике может интересовать, скажем, как менялась в последние годы популярность какого-либо типа пахотного земледелия.
Макроэкономическая теория (от греч. «макрос», «большой») изучает функционирование экономики в целом. Специалистов в этой области интересуют скорее «глобальные» темы: почему в конкретной стране большой экономический рост сочетается с низкой инфляцией (США на протяжении почти всех 1990-х), в чем причины роста неравенства (например, в США и Великобритании в последние десятителетия) и так далее.
«Микроэкономика отвечает на вопрос «у кого есть деньги и как я могу ими завладеть». Макроэкономика — на вопрос «у какого госучреждения есть ружье и как мы можем им завладеть» Гэри Норт, американский журналист
Корни размежевания
Почему экономическая наука разделилась на две? Хороший вопрос. До середины XX века этого деления не было. Ученые, изучавшие более общие проблемы, называли себя «монетарными экономистами», а те, кто исследовал частности, считались специалистами по теории ценообразования. Причем куда чаще экономисты мыслили в малом масштабе. Потом явился Джон Мейнард Кейнс, изменивший восприятие всей экономики. По сути, он создал макроэкономическую теорию с акцентом на роли государства — и внутри страны (использование госбюджета и процентных ставок для регуляции экономики), и на международной арене (торговля с другими странами).
Впоследствии микроэкономическая теория развилась в отдельную научную дисциплину. В частности, она изучает взаимодействие спроса и предложения в различных обстоятельствах. Экспертов по микроэкономике интересует реакция потребителей на налоги и регуляцию, на изменения цен и вкусов, однако выводов о том, как такие реакции влияют на экономику в целом, эти ученые не делают. Это прерогатива экспертов по макроэкономике. Конечно, обе части экономической науки взаимосвязаны, но и разнятся очень существенно: «микро» концентрируется на конкретном рынке, «макро» — на всех рынках в совокупности.
Отсюда по необходимости следует, что эксперты по макроэкономике часто должны делать более широкие допущения относительно поведения экономики, в том числе — допущение о том, что в долгосрочном плане она стремится к равновесию спроса и предложения, — мягко говоря, весьма спорное.
Разница в подходах
Статьи об экономической науке в солидной прессе обычно сводятся к макроэкономике: изменение процентных ставок и динамика инфляции в экономике в целом; валовой внутренний продукт; новости о рецессии или буме; новый проект госбюджета и задачи, которые решает посредством него министр финансов, и тому подобное. Обычно статью о «макро» можно отличить по направленности взгляда — сверху вниз.
А вот статьи о частных финансах — скажем, о том, как налоги и иное госрегулирование предположительно скажутся на повседневной жизни, — отсылают скорее к микроэкономике. Здесь направленность взгляда иная — снизу вверх.
Например, когда Гордон Браун был британским канцлером казначейства, его часто ругали за то, что он пытается управлять экономикой на микроуровне. Это означало, что Браун не трогал ставку подоходного налога и процентные ставки, предпочитая полагаться на меры меньшего масштаба — налоговые льготы, направленные на поддержание какой-то категории семей или стимулирование бизнес-инвестиций.
Макроэкономических школ сравнительно мало, а вот областей, в которых работают эксперты по микроэкономике, достаточно много. В так называемой прикладной экономике трудятся самые разные специалисты: одни следят за занятостью и изменениями на рынке труда, другие — за госбюджетом и экономической деятельностью государства, третьи — за акцизами, или налогами на различные виды дохода, или налогами на бизнес, четвертые — за сельским хозяйством, пятые — за пошлинами, шестые — за зарплатами и так далее.
Микроэкономическая теория куда больше макроэкономической полагается на статистику; эксперты по микроэкономике часто создают сложные компьютерные модели, демонстрирующие, как спрос и предложение будут реагировать на те или иные перемены, — насколько, например, увеличатся расходы автопрома, если внезапно подскочат цены на нефть (а значит, и расходы на энергию). Эксперта по макроэкономике больше заботит, как рост цен на нефть отразится на экономическом росте в целом, а еще такой ученый обязательно станет допытываться, отчего эти цены поднялись — и как можно вновь их обуздать.
У двух областей экономики, часто отделяемых одна от другой, есть тем не менее общие фундаментальные правила: взаимодействие спроса и предложения, важность цен и адекватно функционирующих рынков, необходимость определить, как люди реагируют на дефицит и всевозможные стимулы.
Позитивная и нормативная экономическая теория
Позитивная экономическая теория — это эмпирическое изучение того, что происходит в мире. Такая теория постигает, например, почему одни страны богаче других, почему одни семьи беднеют, а другие — наоборот, и что произойдет с теми и другими в будущем. Она избегает оценочных суждений о том, должно что-то быть так или иначе, и сосредоточена лишь на научном познании причин происходящего.
Нормативная экономическая теория, напротив, занимается тем, что происходит, и пытается сделать вывод о том, как экономику можно улучшить. Она выносит оценочные суждения об отдельных явлениях.
Возьмем утверждение: «Миллиард человек на Земле живет меньше чем на доллар в день. Эта сумма меньше той, которой хватает на жизнь, и ее следует увеличивать за счет помощи государства; особенно это касается богатых стран». Первое предложение — позитивное экономическое утверждение, тогда как второе — нормативное.