За годы существования института президентства на территории СССР и Российской Федерации в стране было четыре главы государства: Михаил Горбачев (первый и единственный президент СССР), Борис Ельцин, Владимир Путин и Дмитрий Медведев.
Михаил Сергеевич Горбачев был избран президентом СССР 15 марта 1990 г. на III внеочередном Съезде народных депутатов СССР.
25 декабря 1991 г. в связи с прекращением существования СССР как государственного образования М. С. Горбачев объявил о своей отставке с поста президента и подписал Указ о передаче управления стратегическим ядерным оружием президенту России Ельцину. И 25 декабря, после заявления Горбачева об отставке, в Кремле был спущен красный государственный флаг СССР и поднят флаг РСФСР. Первый и последний президент СССР навсегда покинул Кремль.
Первый президент России, тогда еще РСФСР, Борис Николаевич Ельцин был избран 12 июня 1991 г. всенародным голосованием. Б. Н. Ельцин победил в первом туре (57,3 % голосов). В связи с истечением срока полномочий президента России Б. Н. Ельцина и в соответствии с переходными положениями Конституции РФ на 16 июня 1996 г. были назначены выборы президента России. Это единственные президентские выборы в России, где для определения победителя потребовалось два тура. Выборы прошли 16 июня — 3 июля и отличались острой конкурентной борьбой между кандидатами. Основными соперниками считались действующий президент России Б. Н. Ельцин и лидер Коммунистической партии Российской Федерации Г. А. Зюганов. По результатам выборов Б. Н. Ельцин получил 40,2 млн голосов (53,82 %, значительно опередив Г. А. Зюганова, который получил 30,1 млн голосов (40,31 %). Против обоих кандидатов проголосовали 3,6 млн россиян (4,82 %).
31 декабря 1999 г. Борис Николаевич Ельцин добровольно прекратил исполнение полномочий президента Российской Федерации и передал их председателю правительства Владимиру Владимировичу Путину. 5 апреля 2000 г. первому президенту России Борису Ельцину были вручены удостоверения пенсионера и ветерана труда.
31 декабря 1999 г. Владимир Владимирович Путин стал исполняющим обязанности президента РФ. В соответствии с Конституцией Совет Федерации РФ назначил датой проведения внеочередных президентских выборов 26 марта 2000 г.
26 марта 2000 г. в выборах приняли участие 68,74 % избирателей, включенных в списки голосования, или 75 181 071 человек. Владимир Путин получил 39 740 434 голоса избирателей, что составило 52,94 %, то есть более половины голосов избирателей.
5 апреля 2000 г. Центризбирком РФ постановил признать выборы президента Российской Федерации состоявшимися и действительными, считать избранным на должность президента России Путина Владимира Владимировича.
7 мая 2000 г. В. В. Путин официально вступил в должность главы российского государства. 14 марта 2004 г. Владимир Путин был избран президентом Российской Федерации на второй срок. За пост боролись шесть кандидатов. За Владимира Путина проголосовали 71,31 % от общего числа избирателей (49 565 238 человек). Он вступил в должность 7 мая 2004 г.
С 7 мая 2008 г. по 7 мая 2012 г. президентом РФ был Дмитрий Анатольевич Медведев. Он набрал 70,28 % голосов на выборах 2008 г.
С 7 мая 2012 г. и до настоящего времени действующим президентом РФ является Владимир Владимирович Путин. Он набрал 63,60 % голосов на выборах 2012 г. 7 мая 2018 г. Путин переизбрался на второй срок.