Алмаз — особая кристаллическая форма углерода, того самого, из которого делают грифели для карандашей. Химический состав грифеля и алмаза абсолютно одинаков, разница лишь в том, как связаны между собой атомы в кристаллической решетке.

История алмаза

Впервые идея использовать алмазы родилась в Индии приблизительно в 3000 г. до н. э. Индусы верили, что камень объединяет все пять природных начал — землю, воду, воздух, небо и энергию. В те времена место минерала в иерархии драгоценных камней было далеко не лидирующим. На территории современной России период «второстепенности» продлился вплоть до начала XVII в. В Европе украшения с алмазами стали популярны двумя столетиями раньше. Именно тогда уровень развития технологий позволил человеку подвергать этот минерал огранке.

Мировая история бриллиантов (ограненных алмазов) насчитывает несколько десятков уникальных камней, ставших поистине знаковыми для их владельцев. У каждого из них — свое имя и судьба.

Один из самых известных обработанных самородков — «Кохинор». Название камня в переводе с индийского означает «гора света». Алмаз весом почти 800 карат был найден в 56 г. до н. э. Первыми хозяевами камня стали представители династии Великих Моголов. За свою долгую жизнь «Кохинор» побывал в руках нескольких персидских монархов, украшал браслет индийского царя, а после завоевания Индостана англичанами оказался на Туманном Альбионе, где был по-новому огранен. С 1911 г. «Кохинор» украшает малую Королевскую государственную корону Великобритании и считается самой известной драгоценностью страны.

Не менее царственная судьба и у другого легендарного алмаза, названного именем графа Орлова. Этот самородок также из Индии — его нашли в начале XVI в. После огранки в виде высокой розы вес камня составлял 300 карат. В течение последующих 30 лет он украшал трон шаха Надира, после чего был украден и переправлен в Европу.

В 1773 г. на одном из рынков Амстердама потрясающей красоты бриллиант купил фаворит Екатерины II граф Григорий Орлов. Русская царица, которой предназначался «Дерианур», велела вставить камень в царский скипетр и дать ему новое имя. Сегодня золотой скипетр, увенчанный этим бриллиантом, хранится в Алмазном фонде России.

Еще один легендарный самородок, обладающий уникальным сапфирово-синим цветом, обрел славу рокового камня, приносящего несчастья своему владельцу.

Алмаз привезли из Индии во Францию в подарок королю Людовику XIV. Считается, что вместе с ним в Европу пришла эпидемия чумы. В разное время и по разным причинам все те, кто был хозяином камня, погибли. Французскую принцессу де Ламбаль убили во время революции, королеву Марию-Антуанетту — казнили. Такая же участь была уготована членам семьи банкира Хоупа, последнего владельца бриллианта.

Сын Хоупа был отравлен, а внук — полностью разорен.

Названный именем богатого финансиста, этот камень — самый дорогой в мире. Эксперты оценивают его в 200 млн $. При массе в 45,5 карата стоимость одной единицы веса обойдется потенциальному покупателю почти в 5 млн $.

Камень в литературе и искусстве

Погоня за бриллиантами легла в основу сюжета множества художественных произведений. Достаточно вспомнить козни коварного кардинала Ришелье вокруг подвесок королевы в «Трех мушкетерах» А. Дюма или злоключения Кисы Воробьянинова в «Двенадцати стульях» Ильфа и Петрова. Не меньшей популярностью пользуется этот камень и у кинорежиссеров.

Все знают, что интерьер корабля в фильме «Титаник» практически полностью соответствует оригиналу. Но не многие зрители осведомлены, что в истории существует реальный прототип бриллианта из ожерелья главной героини.

Камень «Сердце Океана» был выставлен на аукцион «Кристи» в 1995 г. Цена эксклюзивного лота составила 7 млн 791 тыс. $. Алмаз действительно обладает редкой синей окраской и огранен в форме сердца. Единственное отличие кинодрагоценности от ее прототипа — в размере. Настоящее «Сердце Океана» весит чуть менее 14 карат, а бриллиант, украшавший шею главной героини фильма, на вид имеет массу, большую раз в 30.

Кинематографу также обязана своим появлением крылатая фраза о лучших друзьях девушек. Ведь изначально это строчка из песни, которую исполнила Мэрилин Монро в фильме «Джентльмены предпочитают блондинок». Камень, сверкающий на теле героини Монро, был подарен актрисе владельцем крупной ювелирной компании Мейером Розенбаумом. Целью презента было желание помочь девушке с продвижением картины на экран. В 1990 г. бриллиант был продан на одном из аукционов за 297 тыс. $.

Разновидности

Различают три основные разновидности алмазов: баллас, борт и карбонадо.

Балласами называют шарообразные сростки радиально-лучистого строения.

Борт — мелкозернистые алмазные сростки неправильной формы. К этой категории относят, в частности, алмазную крошку ювелирного качества и замутненные, абсолютно непрозрачные кристаллы. Обе эти разновидности используются в промышленности для производства алмазных наконечников, а также технических паст и порошков с содержанием алмазов.

Карбонадо — сростки алмазов овальной формы, по внешнему виду напоминающие уголь или кокс. На протяжении длительного времени карбонадо считали исключительно сырьевым материалом и оценивали не выше 10 $ за карат. Но, как оказалось, незначительная доля камней из этой категории пригодна для огранки. Сегодня кристаллы алмазов, имеющие равномерную черную окраску, высоко ценятся на рынке драгоценных камней. Особенно редкими и оттого дорогими считаются крупные самородки карбонадо ювелирного качества.

Обработка и использование

Самое широкое применение алмазы нашли в ювелирной отрасли. Но мало кто знает, что не каждый камень обладает ювелирным качеством. Для создания бриллианта подходят не более 15% добываемых минералов, еще 45% самородков считаются условно пригодными для огранки. Оставшиеся 40% алмазов используются в качестве композиционных материалов и сверхтвердых элементов промышленного назначения.

Самые распространенные формы огранки алмазов — бриллиантовая и роза. Первая применяется для обработки крупных самородков, вторая — для мелких.

Как отличить от подделки

Все без исключения покупатели бриллиантов боятся быть обманутыми. При этом они стремятся заплатить за камни наименьшую из возможных цен. На этих противоречивых чувствах успешно играют мошенники и нечистые на руку торговцы.

Самая распространенная уловка злоумышленников — заменить драгоценный камень более дешевым аналогом. Для имитации бриллиантов обычно используют прозрачный циркон, бесцветный сапфир и даже обычный хрусталь.

Чтобы определить фальшивку, нужно посмотреть сквозь камень на солнце. Ограненный бриллиант отражает лучи таким образом, что через него можно увидеть лишь яркую точку. А имитаторы полностью пропускают свет. Кроме того, продавцы подделок часто упоминают популярный миф о полной прозрачности бриллиантов в воде. На самом деле это вымысел. Эффект невидимости может быть достигнут между теми материалами, которые имеют одинаковый показатель преломления. Показатель преломления воды равен 1, бриллианта — 2,4. Из всех имитаторов алмазов наиболее близким по этой характеристике к воде является обычное стекло, показатель преломления которого составляет 1,5. Таким образом, настоящий камень, опущенный в стакан, продолжит сверкать, а фальшивый — нет.

Отличить природный алмаз от созданного в лабораторных условиях практически невозможно. Развитие технологий позволяет синтезировать искусственные бриллианты весом до 15 карат. В такой ситуации покупателя должна смутить явно заниженная цена, которая может быть меньше реальной в десятки раз. Объективных причин для продажи бриллиантов за бесценок не существует.

Интересный способ выявления подделки придуман французским химиком Марго. Ученый предложил определять истинный алмаз, проведя по его поверхности алюминиевой палочкой, предварительно намочив камень водой. На фальшивых бриллиантах металл оставит четкую линию серебристого цвета, стереть которую очень сложно. А на природном алмазе никакого следа от алюминия видно не будет.

Гарантию 100%-й подлинности алмаза способен дать лишь профессиональный оценщик. Общеизвестные советы и рекомендации помогут выявить лишь подделку низкого качества.

Характеристики

• Цвет — бесцветный, с оттенками желтизны; реже — красный, оранжевый, зеленый, синий.
• Сингония — кубическая.
• Твердость — 10 по шкале Мооса.
• Плотность — 3,5 г на см³.
• Излом — раковистый.

Происхождение и химический состав

В вопросе о происхождении алмазов ученые так и не пришли к единому мнению. Согласно наиболее популярной гипотезе, минерал образовался в результате остывания силикатов мантии земной коры. А своим появлением на поверхности планеты он обязан серии мощнейших подземных взрывов.

Алмазы в природе — включения в горные оливины, серпентины и графиты. Кроме того, они иногда содержатся в речных и морских прибрежных галечных россыпях, куда попадают в результате разрушения вулканических пород.

Для получения одного карата природных алмазов нужно обработать около 250 т алмазосодержащей руды. Учитывая то, что при огранке самородок теряет в среднем половину веса, количество необходимой руды можно удвоить.

По химическому составу — один из простейших минералов, представляет собой чистый углерод с незначительными примесями окисей кальция, магния и железа.

Как и где добывается

Основные месторождения алмазов сосредоточены на территории Австралии, ЮАР, Конго и России. На эти страны приходится порядка 60% мировой добычи минерала. Значительными запасами обладают также Ботсвана, Ангола и Намибия.

До конца XVII в. практически все алмазы добывались в копях Индии, но сегодня они практически полностью опустошены.

Легенда гласит, что для добычи алмазов в древности люди использовали хищных птиц. В глубокие расщелины с драгоценными россыпями бросали куски сырого мяса, к которым прилипали мелкие кристаллы. Почувствовав запах добычи, орлы спускались в эти расщелины, хватали пищу и уносили ее в когтях. После оставалось проследить за птицей, незаметно подкрасться и выхватить мясо с налипшими на него драгоценностями.

Второй способ предполагал поиски орлиных гнезд, вокруг которых собиралось большое количество птичьего помета. Люди подбирали его и доставали алмазные самородки, достигающие порой немалых размеров.

На самом деле в старину алмазы добывались только из речных и морских россыпей путем тщательного вымывания гальки и песка. Основными орудиями труда были лопата, сито и кайло. Альтернативой этому способу стало открытие в конце XIX в. кимберлитовой трубки — геологического тела вертикальной формы, образованного прорывом газов через кору земли. Кимберлит представляет собой вулканическую породу, в которой наряду с другими минералами встречаются кристаллы алмазов. Сегодня практически вся алмазодобывающая промышленность построена на использовании этого природного явления.

Цена

Стоимость бриллиантов определяется по методике 4C, которая включает четыре основных критерия:

• сarat — вес камня;
• сut — качество огранки;
• сolor — цвет;
• сlarity — чистота.

Вес алмазов измеряется в метрических каратах. Грамм — это 5 карат, то есть один карат равен 200 мг. Камни, вес которых составляет 15 и более карат, считаются редкими, а те, которые весят больше 100 карат, — уникальными. За год в мире добывается около 26 т алмазов.

Наиболее популярны у массового потребителя бриллианты весом 0,1 карата. Цена такого камня около 200 $. Экземпляры побольше, массой от 1 карата, стоят от 5 тыс. $ за единицу веса.

Самое большое значение при определении цены камня имеет качество его огранки. Если алмаз огранен неправильно, то ни о какой игре света и красоте не может быть и речи. Ключевую роль в обработке играет отношение глубины и площади поверхности бриллианта к его диаметру. Пропорциональность камня оценивается по пятибалльной шкале GIA от доброкачественной до идеальной.

Правилами торговли предусмотрено, что бриллиантами можно называть только те алмазы, которые имеют ровно 57 граней. По мнению экспертов, именно такая огранка позволяет в полной мере оценить светопреломляющие свойства минерала. Экземпляры, обработанные с применением других технологий, следует именовать алмазами, дополняя формулировку указанием формы: маркиз, принцесса и прочие.

Следующим фактором, влияющим на стоимость бриллианта, является его цвет. Согласно положению, утвержденному Всемирным объединением алмазных бирж, специалисты различают девять цветовых групп алмазов.

Из регулярно встречающихся наиболее дорогими будут бесцветные камни и те, которые имеют незначительный голубоватый оттенок. Их называют бриллиантами чистой воды.

Однако самыми ценными считаются камни глубоких природных оттенков: красные, зеленые, синие, оранжевые и розовые. Такая окраска называется фантазийной. Количество алмазов естественных насыщенных цветов не превышает нескольких десятков на миллион белых камней.

Так, например, российский император Павел I отдал за небольшой алмаз красного цвета 100 тыс. рублей. Для сравнения: корова в те времена стоила 5 рублей.

Невыразительные камни желтоватых и бурых тонов, присущих большинству самородков, ценятся на рынке гораздо меньше.

Под чистотой бриллианта подразумевается отсутствие различных дефектов снаружи и внутри камня. В понятие «дефекты» входят микротрещинки, царапины, щербинки, пузырьки воздуха и посторонние включения.

Оценка чистоты осуществляется при десятикратном увеличении алмаза, которое дает возможность подробно изучить его характеристики. По результатам осмотра камень причисляют к одной из одиннадцати групп чистоты. Бриллианты, не имеющие дефектов, входят в группу «внутренне безупречные». Те же, дефекты которых видны невооруженным глазом, относятся к категории «несовершенные».

Системы оценки качества бриллиантов

Международная система оценки качества бриллиантов называется 4С (читается «Четыре Си»). Ее ввел в обращение Ричард Лиддикоут, директор Геммологического Института Америки, в 1953 г. Название системы создано из первых букв каждой из характеристик, по которым оценивается любой бриллиант. Первый Си — Цвет (англ. Color). Второй Си — Чистота (англ. Clarity). Третий Си — Вес в каратах (англ. Carat weight). Наконец, четвертый Си — Качество огранки (англ. Cut).

Несмотря на то, что система оценки цветных камней также разработана GIA и тоже называется 4С, между «4С для цветных камней» и «4С для бесцветных бриллиантов» мало общего. Эти системы совершенно по-разному подходят к оценке цвета, чистоты и качества огранки. Совпадает только определение веса в каратах. Цветные бриллианты оцениваются по особой системе, являющейся разновидностью 4С для бриллиантов, но использующей цветовые определения из 4С для цветных камней. В России используется своя система оценки качества бриллиантов на основе ГОСТ Р 52913-2008 и ТУ 117-4.2099-2002. Следует заметить, что ввиду сложности и несовершенства отечественной системы ГОСТ, разработанной еще во времена СССР, Россия в ближайшее время скорее всего откажется от нее в пользу международной 4С GIA.

Помимо 4C GIA и ГОСТ, в мире существует еще несколько систем оценки, использование которых обычно ограничено определенной территорией. Например, в Европе больше применяется версия 4C HRD, а в США, несмотря на доминирование системы GIA, встречается еще и система AGS, в которой цвет, чистота и качество огранки обозначаются цифрами от 0 до 10, где 0 соответствует высшей категории качества, а 10 — низшей.

Первый си — цвет бриллианта

Самые часто встречающиеся цвета бриллиантов это желтоватый и коричневатый. Гораздо реже можно увидеть полностью бесцветные камни.

В системе 4C определены следующие цвета бриллиантов:

• D-E-F — полностью бесцветные;

• G-H-I-J — почти бесцветные;

• K-L-M — с еле заметной желтизной;

• N-O-P-Q-R — слегка желтые;

• S-T-U-V-W-X-Y-Z — желтые.

Второй си — чистота бриллианта

Если взять микроскоп с очень большим увеличением, то в любом без исключения бриллианте можно увидеть включения — следы природных сил, формировавших камень.

Именно поэтому при оценке чистоты алмаза ограничиваются десятикратным увеличением. Если в бриллианте при увеличении в десять раз не видно никаких посторонних образований, он считается чистым. В системе 4С определено шесть групп чистоты.

Группа Flawless (F) — «безупречный». При увеличении в десять раз никаких видимых дефектов на поверхности и внутри такого бриллианта нет. Это идеальный камень.

Группа Internally Flawless (IF) — «безупречный изнутри». Именно в эту категорию перейдет «Flawless», если получит мельчайший поверхностный скол или царапину. Камни этой категории абсолютно чисты изнутри, но на их поверхности допускаются какие-либо незначительные повреждения.

Группа Very Very Slightly Included (VVS1, VVS2) — «с очень-очень незначительными включениями». Эти бриллианты содержат настолько малозаметные включения, что их тяжело разглядеть в микроскоп даже опытному оценщику при десятикратном увеличении.

Группа Very Slightly Included (VS1, VS2) — «с очень незначительными включениями». Бриллианты этой группы чистоты — самые популярные в розничной торговле. Все включения в камнях этой группы видны с трудом и только при увеличении в десять раз. Для непрофессионала эти бриллианты выглядят абсолютно чистыми и стоят существенно дешевле, чем F, IF или VVS.

Группа Slightly Included (SI1, SI2) — «с незначительными включениями». Еще одна наиболее продаваемая группа бриллиантов, наряду с VS. Включения в камнях этой группы практически не видны невооруженным глазом, но хорошо различимы в лупу с десятикратным увеличением. Бриллианты этой категории замечательно выглядят и доступны по деньгам большинству покупателей.

Группа Included (I1, I2, I3) — «с включениями». Бриллианты этой группы имеют включения, хорошо видимые как при десятикратном увеличении, так и невооруженным глазом. Чаще всего это большие трещины, контрастные черные точки, а также мутные, молочно-белые облака. Это самые недорогие камни.

Третий си — вес бриллианта в каратах

Так же, как и вес любых других ювелирных камней, вес бриллианта измеряется в каратах. Карат — это 0.2 грамма. Если бриллиант весит ровно 1 грамм, это означает, что у вас в руках камень весом в 5.00 карат.

Чем больше вес бриллианта, тем он дороже. Например, один бриллиант весом в 1.00 карат стоит в 10–30 раз дороже, чем 100 маленьких бриллиантов по 0.01 карата каждый. Два бриллианта по 0.50 карата каждый, что в сумме дает тот же 1.00 карат, оцениваются намного дешевле, чем один камень весом в 1.00 карат.

Четвертый си — качество огранки бриллианта

Качество огранки определяется блеском камня, который зависит от того, насколько качественно отполирована поверхность бриллианта, а также получилось ли сделать камень симметричным и ровным. Именно эти параметры оцениваются в четвертом Си «качество огранки». У бриллианта оценивают «пропорции», «симметрию» и «полировку». Все эти характеристики влияют на силу блеска бриллианта.

Одной из лучших современных огранок в мире принято считать бельгийские «сердца и стрелы».

Форма огранки

Самая распространенная и самая дорогая форма огранки алмаза — круглая с 57 гранями. На бирке ювелирного изделия она записывается как Кр-57. Встречается также упрощенная форма огранки с 17 гранями Кр-17.

Иные формы огранки, например, в виде квадратов, треугольников, овалов, сердец, капель, являются менее распространенными и оцениваются дешевле, чем Кр-57.

Облагораживание, синтез и имитации бриллиантов

Бриллиант — дорогой ювелирный камень, который могут себе позволить немногие. Для снижения цен на современном бриллиантовом рынке существует три тренда:

• Синтетические бриллианты. Человек научился создавать алмаз подобно тому, как это делает природа. Искусственно созданный камень на первый взгляд ничем не отличается от природного собрата, но ценится сегодня ровно в два раза дешевле. Для выявления синтетических бриллиантов существуют специальные приборы, определяющие камни, искусственно созданные по технологиям HPHT и CVD.

• Облагороженные бриллианты. Цвет бриллианта можно улучшить с помощью высокого давления и температуры (HPHT), тонкой пленки, наносимой на поверхность камня, и облучением минерала быстрыми частицами при помощи линейного ускорителя. Можно выжечь лазером темные включения внутри бриллианта и заполнить образовавшиеся пустоты и оставшиеся трещины специальным гелем, коэффициент оптического преломления которого совпадает с таковым у алмаза. Все эти операции улучшают эстетические свойства камня, но снижают цену на 5—90%. Выявить факт облагораживания может только опытный геммолог.

• Имитации. Это материалы, похожие по внешнему виду на бриллианты, но таковыми не являющиеся по своей природе. Например, популярный фианит — это диоксид циркония (формула ZrO₂), не имеет никакого отношения к алмазу, а еще более популярный и значительно более дорогой муассанит — это карбид кремния (формула SiC). Небольшие бриллианты имитируют с помощью лейкосапфиров, бесцветных цирконов, синтетических гранатов и т.д. Для выявления имитаций используют специальные приборы — тестеры на теплопроводность и электричество. Большинство алмазов отлично проводят тепло и почти не проводят электричество. Эти свойства позволяют легко отличать настоящие камни от имитаций.

Уход за изделиями с бриллиантами

Несмотря на то, что алмаз — одно из самых твердых веществ в мире, он довольно хрупкий. Распространенно заблуждение, что раз алмаз твердый — его нельзя разбить молотком. Можно! Это зависит от того, какого качества был ваш бриллиант. К украшениям с бриллиантами необходимо относиться бережно. Облагороженные, заполненные гелем камни ни в коем случае нельзя чистить ультразвуком, паром и подвергать нагреву. В лучшем случае гель может вытечь, в худшем — он поменяет цвет. Бриллианты могут поцарапать друг друга при контакте, поэтому каждое украшение следует хранить отдельно от другого, желательно завернутым в мягкую ткань. Украшения с необлагороженными и синтетическими камнями можно чистить с помощью ультразвука, если вы на 100% уверены, что в камне нет трещин, хотя лучше все же так не рисковать: мыльный раствор и теплая вода гарантированно не навредят вашему драгоценному камню.

Целебные и метафизические свойства бриллианта

Как редкий и дорогой камень бриллиант оброс множеством мифов. Это официальный камень рождения месяца март и его рекомендуется носить Овнам.

Мелоди называет этот камень «царем камней» и рекомендует его всем, кто родился под знаками Овна, Льва и Тельца. Бриллиант позволяет создавать взаимосвязанную силу между интеллектом и высшим знанием и тем самым устраняет «туман» из головы. В качестве литотерапевтического средства алмазы положительно влияют на зрение.

Интересные особенности и факты

Каждый алмаз обладает неповторимой структурой и характеристиками. Двух одинаковых камней, как и двух одинаковых отпечатков пальцев, не существует.

Самый крупный самородок из всех когда-либо найденных — «Куллинан» — весил более 3 тыс. карат. Его разбили на осколки, из которых получился один бриллиант массой 530,2 карата, один — 317,4 карата, семь камней от 4 до 95 карат и множество мелких, вес которых составил 7,55 карата. В результате огранки «Куллинан» потерял 68% первоначального веса.

Самым крупным, точнее — гигантским, алмазом во Вселенной является астероид созвездия Кентавра (ядро потухшей звезды). Диаметр его 1,5 км, а вес исчисляется 35-значным числом карат. Алмаз назван в честь одного из хитов группы «Биттлз» — «Люси».

Распространенный миф о том, что алмаз невозможно разбить, когда-то сыграл злую шутку со швейцарскими наемниками короля Людовика XI. Во время одного из многочисленных междоусобных конфликтов они захватили драгоценности герцога Карла Смелого. Будучи наслышаны о необычайной твердости алмазов, воины решили проверить подлинность камней. Бриллианты не выдержали мощных ударов молота и рассыпались. Огромное количество драгоценностей было выброшено, потому что швейцарцы посчитали их фальшивкой.

В конце XV в. эрцгерцог Австрийский, сомневаясь в положительном ответе невесты, прислушался к совету подкрепить свои намерения драгоценностями. С тех пор обычай сопровождать предложение руки и сердца бриллиантовым кольцом популярен во всем мире.