Индийский океан

Индийский — третий по величине океан планеты занимает площадь 76,17 млн км². Он простирается от берегов Африки на западе до Австралии на востоке, от Азии на севере до Южного океана на юге и заходит также в Северное полушарие. Средняя глубина составляет около 3700 м, а максимальная — примерно 7,3 км в районе Зондского (Яванского) жёлоба; оценки глубины немного различаются в зависимости от измерений.

В северной части Индийского океана находятся крупные моря и заливы, а в его воды глубоко вдаются Аравийский полуостров и Индостан. У юго-восточного побережья Африки расположен Мадагаскар, а остров Шри-Ланка находится к юго-востоку от Индийского субконтинента.

Температура поверхностных вод Индийского океана сильно меняется с широтой и сезонами: в тропической части вода тёплая, а к высоким южным широтам, в направлении Южного океана, становится значительно холоднее.

МНОГОЕ ЕЩЁ НЕИЗВЕСТНО

Индийский океан имеет большое значение для рыболовства, судоходства и добычи полезных ископаемых. Особенно важны нефтегазоносные районы Персидского залива и прилегающих шельфов. Доли мирового вылова и добычи меняются со временем, поэтому старые постоянные оценки вроде «5% всей рыбы» или безусловного первого места по запасам нефти и газа некорректны.

ПОДВОДНЫЙ РЕЛЬЕФ

Закат над Аравийским морем Индийского океана

На дне океана один в другой переходят горные хребты, чередуются ложбины и котловины. Один из подводных хребтов простирается на дне Красного моря, его рифтовая долина разбита разломами. Красное море связано с зоной растяжения земной коры между Африканской и Аравийской плитами. Если расхождение продолжится в течение миллионов лет, этот молодой рифтовый бассейн может дальше расширяться и приобретать черты зрелого океанического бассейна. Между Африкой и Антарктидой срединно-океанический хребет Индийского океана соединяется с подводным хребтом Атлантики. В районах хребтов происходят подводные землетрясения, извергаются вулканы.

ПОД КОНТРОЛЕМ ЕВРОПЕЙЦЕВ

Древние мореплаватели путешествовали по северной части Индийского океана. Первые навигационные карты составили ещё древние арабы. В конце XV века первый европеец — знаменитый португалец Васко да Гама, обогнув Африку с юга, вошел в воды Индийского океана. К XVI—XVII векам европейцы (португальцы, а позже голландцы, французы и англичане) стали всё чаще появляться в бассейне Индийского океана, а к середине XIX в. большая часть его берегов и островов уже являлась собственностью Великобритании.

Рыболовные суда у берегов Вьетнама. Южно-Китайское море относится к Тихоокеанскому бассейну, поэтому этот снимок не является примером Индийского океана