Из чего состоит воздух?
Воздух — естественная смесь газов, сложившаяся в ходе эволюции Земли. Воздух является важнейшим элементом среды обитания человека и всего живого на нашей планете. Воздух постоянно окружает человеческий организм и жизненно необходим для его нормального функционирования. Сама жизнь невозможна без процессов дыхания.
Состав воздуха
Атмосфера Земли многослойна. Самый близкий к Земле слой атмосферы, которым мы дышим, состоит из следующих элементов таблицы Менделеева: азота, кислорода, аргона, а также углекислого газа. Далее идут газы, доля которых в общем объеме воздуха менее 0,002 %, — гелий, неоновый газ, криптон, водород, ксенон, метан и озон. Такой состав может существенно меняться в зависимости от места, например, он отличается в городе и в лесу, на морском побережье и в горах.
Водяной пар, озон и углекислый газ играют важнейшую роль благодаря тому, что не позволяют солнечным лучам сильно нагревать и разрушать живые организмы, которые обитают на поверхности планеты.
Отдельно следует сказать об углекислом газе: его выдыхают все живые существа на планете, его выделяют гниющие растения и организмы, он содержится в дыме от костра. Только растения способны "вдыхать" углекислый газ, а "выдыхать" кислород. Человек и животные, наоборот, вдыхают кислород, а выдыхают углекислый газ.
Свойства воздуха
Воздух можно сжать, и он станет упругим. Люди научились использовать силу сжатого воздуха, благодаря которой работают многие механизмы. Это, например, компрессор для аквариума, насос для накачивания шин велосипедов и автомобилей.
Воздух хорошо удерживает тепло. Это его свойство помогает людям, животным и даже растениям. Человек вставляет двойные рамы, между створками которых находится воздух, и так утепляет свой дом. Птицы и млекопитающие сохраняют тепло своего тела благодаря воздуху, который находится между перьями или шерстью. В мороз растения согреваются под снегом воздухом, который расположен между снежинками. Вот почему растениям зимой необходимо снежное покрывало.
Озоновый слой
Запах свежести после грозы — это запах озона. Под действием солнечного ультрафиолетового излучения кислород превращается в озон. Таким газовым одеялом покрыта Земля на высоте 18—25 км. Именно оно задерживает солнечные лучи, губительные для всего живого. Кроме того, озон образуется вследствие электрических разрядов, например во время грозы и при окислении морских водорослей или смолы хвойных деревьев.
Озон разрушается химическими соединениями, содержащими хлор или фтор. Например, это фреон, использующийся как хладагент. В результате воздействия этих веществ озоновый слой в атмосфере истончается, образуя озоновую дыру. Однако рост и уменьшение озоновых дыр — также природные явления и не полностью зависят от человеческой деятельности.
На сегодня учеными установлено, что толщина озонового слоя над Антарктидой значительно уменьшилась. Из-за этого большое количество ультрафиолетовых лучей достигает поверхности Земли.
Вмешательство в атмосферу
Человек загрязняет атмосферу, выбрасывая в нее вредные газы, которые носят разные названия: метан, окись углерода, сернистый газ. Вредные газы получаются при сгорании различных веществ: бензина, на котором работают автомобили, каменного угля, которым топят печь, искусственно созданных материалов и химических веществ, которые сжигают разные предприятия. Это приводит к тому, что сильно уменьшается содержание кислорода в воздухе, которым мы дышим, и увеличивается содержание углекислого газа.
Особенно опасны для всего живого вещества, которые называются аэрозолями. Если вдыхать такие вещества, можно тяжело заболеть. Над крупными городами количество аэрозолей очень велико. Поэтому в городах часто трудно дышать.