Френсис Бертон и Джон Спик
Краткая биография Френсиса Бертона
Френсис Бертон родился в 1821 году в Англии. Образование, которое старались дать ему родители, в том числе в Оксфордском университете, его не сильно увлекало, за исключением изучения языков. Бертон за время своей жизни выучил и активно использовал 9 языков, занимался переводами. Служил долгое время в британской армии, посещая под видом мусульманина самые закрытые для остальных людей места.
В 1854 году принял участие в экспедиции в Сомали, где познакомился с Д. Спиком. Последующие путешествия в поисках истоков Нила привели к сильным разногласиям и открытой вражде между ними. Умер Бертон в 1890 году от сердечного приступа.
Краткая биография Джона Спика
Джон Спик родился в Англии в 1824 году. Его военная карьера началась в британских индийских войсках, но затем он полностью посвятил себя путешествиям. Побывал в Гималаях, Тибете, был отличным охотником. В 1854 году впервые приехал в Африку с экспедицией Ф. Бертона. В 1856–1858 гг. в Восточной Африке они исследовали озера вблизи истоков Нила.
В дальнейшем Спик путешествует по заданию Королевского общества по Восточной Африке самостоятельно. Итоги его исследований вызвали недоверие, однако, как показали дальнейшие исследования других путешественников, многие его догадки оказались абсолютно верными. Погиб Спик в 1864 году на охоте.
Открытие озера Виктория и поиски истоков Нила
Вопрос о длине самой значительной реки Африки часто становился центром внимания среди путешественников. Судоходность Нила увеличивалась по мере того, как появлялись все новые прогрессивные способы речных передвижений. Но вопрос об истоках Нила оставался открытым долгое время. Было известно, что в районе среднего течения поток Нила раздваивается. Правый, более короткий, Голубой Нил брал начало с нагорий в Сомали. Более длинный Белый Нил терялся где-то на юге. Насколько он длинен, где его исток, пока еще никто не знал. Впервые приблизились к разгадке истоков Белого Нила англичане Френсис Бертон и Джон Спик. Судьбы этих удивительных людей сплелись на недолгое время, но имели большой резонанс в географическом мире.
Будучи профессиональным разведчиком и военным, Френсис Бертон владел местными языками практически в совершенстве и быстро учился новым диалектам. Ему не раз приходилось менять внешность, чтобы с караванами кочевников пробираться в такие места, которые были закрыты для всех немусульман.
В одно из таких путешествий в 1854 г. в Сомали он был направлен вместе с англичанином Джоном Спиком. Миссия их практически сразу же закончилась неудачей: в результате нападения они оба получили серьезные ранения, причем щека Бертона навсегда осталась изуродованной шрамом от пронзившего ее насквозь дротика.
Но спустя несколько лет по заданию Королевского географического общества они опять отправляются в Африку, на сей раз перед ними была задача найти истоки Нила. Путь свой они начали на побережье Африки в районе острова Занзибар. Место было выбрано не случайно: это было гораздо выше тех мест, где Нил был еще судоходен, а подступы в глубь материка, к возможным его истокам, проходили по путям арабских работорговцев. По слухам, в западном направлении от побережья находилось огромное «внутреннее море».
Путешественники не знали, было ли это озером или несколькими озерами. 16 июня 1857 года они отправились в путь с носильщиками, которых удалось нанять на Занзибаре.
Поход был труден. Путь пролегал по малярийным районам, страдали все, а Бертон в конце концов даже оказался на время парализован. Спик также получил свою долю испытаний: он почти оглох из-за жука, который заполз в его ухо, а также почти ослеп.
Дойдя до водной глади озера, они остановились. Озеро (а это было озеро Танганьика) нужно было обследовать, но сил оставалось мало. Бертон полагал, что они нашли исток Нила, и этот исток – озеро Танганьика. Оставив Бертона из-за его болезни на берегу, в селении Табора, Спик отправился от Танганьики на север и добрался до еще одного огромного водоема (местное население называло его «Ньянса»). В честь британской королевы он назвал озеро Виктория. По счастливой случайности догадка Спика, что именно из этого озера и вытекает Белый Нил, оказалась верна, но доказательств было мало. Вернувшись в Лондон, Спик сделал доклад в Королевском географическом обществе, однако Бертон, который из-за болезни не участвовал в походе к озеру Виктория, отказался верить в открытие своего недавнего коллеги, обвинив его во лжи.
И все-таки: озеро Танганьика или Виктория были истоком Нила? Этот вопрос не был решен еще несколько лет.
В 1860 году Королевское географическое общество доверило Спику еще одну экспедицию, чтобы выяснить это. На сей раз спутником его был шотландец Джеймс Грант. Их экспедиции удалось пробраться на запад от берегов Виктории. Здесь они неожиданно встретились с путешествующей семьей Бейкер, которые оказались в этих краях с исследовательскими целями, но пришли с противоположной стороны: они поднимались вверх по самой долине Нила. Но даже из общих сведений этих исследователей оставалось неясным, где же истоки Нила: Спик совершал свои походы долгое время в одиночку (заболевший Грант догнал его спустя много месяцев), его данные были неполными и никем не подтверждались. Спику посчастливилось найти реку, впадающую в озеро Виктория, ее называли Кагерой, но длины ее он не знал, и его рассказ не смог подтвердить ни один другой белый путешественник. Некоторые стороны озера остались неисследованными, а именно там, возможно, и впадали в Викторию какие-то реки, претендующие на истоки великой реки. Ведь если это было так, то длина Нила сразу увеличилась бы на много километров!
«Я лично убедился, что древний Нил вытекает из озера Виктория-Ньянза, являющегося, как я и предсказывал, его истоком. Самые отдаленные воды, иначе говоря, верхний исток Нила, находится на южном конце озера… из чего следует, что Нил является рекой поразительной длины…» Д. Спик
«С Нилом все ясно!»– такую телеграмму отправил в Лондон Джон Спик, но в географическом обществе, где многое значило слово Френсиса Бертона, ему не поверили. Были назначены научные дебаты, на которых Спик и Бертон смогли бы встретиться и очно рассказать о своих исследованиях. Но в самый день дебатов, в сентябре 1864 года, Спик неожиданно погибает на охоте: до сих пор не понятно, был ли это несчастный случай или самоубийство… Ему было всего 37 лет.
Лишь в 1872 году, спустя 10 лет после Спика до истоков Белого Нила, реки Кагера, удалось добраться Генри Мортону Стенли. В настоящее время длина Нила с Кагерой считается равной 6700 км!
