Реки

Река - естественный водный поток, текущий в выработанном им углублении - русле и питающийся за счёт поверхностного и подземного стока. Каждая река имеет исток – место, в котором она зарождается и устье – место впадения в озеро, море или слияния с другой рекой. Реки, которые впадают в океаны, моря, озёра или теряются в песках и болотах, называют главными, а впадающие в другие реки - притоками. Главная река вместе с притоками составляет речную систему. Территория, с которой речная система собирает свои воды, называется водосбором. Он вместе с верхними слоями земной коры составляет бассейн реки.

Реки обычно текут в пониженных формах рельефа – долинах. Самая нижняя часть их называетсяруслом, а часть долины, периодически заливаемая высокими речными водами — поймой. Речные террасы расположены выше современной поймы и представляют собой ступенчатые остатки прежних уровней долины. Линию наиболее глубоких точек русла называют тальвегом, а фарватер — это судоходная часть водного пути, безопасная для прохода судов. Перепад высот между истоком и устьем называется падением реки, а отношение падения на отдельных участках реки к их длине – уклоном.
В зависимости от рельефа местности, в которой они протекают, реки подразделяют на горные и равнинные. Однако на большинстве крупных рек имеются участки и горного и равнинного характера. Горные реки характеризуются большими уклонами, быстрым течением и узкими долинами. Для равнинных рек свойственно наличие извилин русла, медленного течения и широких долин. Скорость течения рек отличается достаточно сильно: от нескольких см/сек (для равнинных рек) до 6-7 м/сек (для горных). Кроме течения, направленного вдоль русла в определённую сторону, в речных потоках наблюдаются циркуляционные, винтообразные течения. Их направление и скорость зависят от русла реки.

Основные источники питания рек — дождевые воды, таяние сезонного снега и ледников, а также подземные воды. Обычно река имеет смешанное питание, то есть использует несколько источников с преобладанием одного из них. В зависимости от питания различают основные фазы водного режима: половодье, паводок, межень.

Примерные длины крупнейших речных систем мира:

• Нил — около 6650 км
• Миссисипи—Миссури — около 6275 км
• Амазонка — около 6436 км
• Янцзы — около 6300 км
• Обь (с Иртышом) – 5410 км
• Енисей—Ангара — около 5539 км
  Длина и даже порядок крупнейших речных систем в разных источниках могут различаться: результат зависит от того, какой исток и какие притоки включают в систему, а также от методики измерения. Особенно известен спор о сравнении длины Нила и Амазонки.