Русская равнина. Природа региона
Географический паспорт
В пределах русской равнины почти полностью расположена европейская часть России. Равнину с востока ограничивают Уральские горы, с севера — Баренцево и Белое моря, с юга — Азов и Каспий, а также Кавказские горы, на западе она заканчивается за границами Польши. Площадь в пределах России составляет около 3 млн км2 .
Рельеф
Русская равнина состоит из возвышенностей и низменностей. Средняя высота — 170 м, а наибольшая — 479 м (Бугульминско-Белебеевская возвышенность в приуральской части).
В пределах Восточно-Европейской равнины четко выделяют три области: центральную, северную и южную. Через первую проходит полоса чередующихся крупных возвышенностей и низменностей (Среднерусская, Приволжская, Бугульминско-Белебеевская возвышенности и Общий Сырт разделены Окско-Донской низменностью и Низким Заволжьем). К северу от нее раскинулись низкие равнины.
Южную часть Русской равнины занимают низменности, из которых в нашей стране находится лишь Прикаспийская. На ней расположена самая низкая отметка рельефа (–28 м).
Водные ресурсы
Русская равнина полна рек. Крупнейшие из них используют для судоходства и местного рыболовства.
Здесь протекает самая длинная река Европы — Волга. Ее исток находится в пределах Валдайской возвышенности. Сегодняшняя Волга — крупный производитель электроэнергии.
Растения
На Русской равнине распространены смешанные хвойно-широколиственные и широколиственные леса, полупустыни и пустыни созлаково-полынным покровом. Только здесь в редкостойных лесах лесотундры лесообразующей породой является ель, а в лесостепях — дуб. Тайга региона очень однообразна: во всех подзонах господствует ель, которая лишь на песчаной почве уступает место сосновым борам. Степи на Русской равнине занимают наибольшие площади в России, а вот тундра, наоборот, — скромные.
Животные
Фауну Русской равнины составляют восточные (ближе к тайге и тундре) и западные (тяготеют к смешанным либо широколиственным лесам) виды животных. К первым относится проникшая сюда из азиатских степей антилопа сайгак, встречающаяся ныне только в пустынях и полупустынях Прикаспийской низменности.
Население
Великая Русская равнина — родина восточных славян. Это центр современной России. Здесь находятся важнейшие города страны, включая Москву и Санкт-Петербург.
Кроме того, территория равнины — самая освоенная и наиболее заселенная часть России.
Средняя плотность жителей составляет около 27 чел./км2 (для сравнения: этот же показатель по всей стране — около 8 чел./км2).
Широколиственные леса давно заселены и освоены, из-за чего их природа сильно изменена человеком. Они занимают лишь треть всей площади зоны, две трети покрывают города, пастбища, пашни и др.
Человек и природа
Современные ареалы обитания животных обуславливают не естественные факторы, а деятельность людей (вырубка лесов, охота), из-за которой звери покидают освоенные места. Сильнее всего от хозяйственных работ пострадали пушные и копытные представители фауны.
Люди всегда ценили мех, из-за чего охота за ним достигала невообразимых масштабов. Речной бобр, куница и белка были ключевыми объектами пушного промысла восточных славян в IX-XIII вв. Из-за неконтролируемой охоты к началу XX в. сохранились лишь единичные особи речных бобров. Соболя в XVI в. добывали в западных лесах Русской равнины, сейчас зверь почти истреблен. Копытных животных в основном истребляли ради мяса.
Многовековая деятельность человека на Русской равнине серьезно обеднила фауну. Только в XX в. ее начали восстанавливать: создавать заповедники, регламентировать охоту, акклиматизировать ценные виды животных (например, из Америки привезены ондатра, норка, южноамериканская нутрия; успешно прижились уссурийский енот и дальневосточный пятнистый олень).