Братья-славяне и не только
Три страны, бывшие до 1991 г. республиками в составе СССР, располагаются в западной части Восточно-Европейской равнины, обрамлённой на западе и юге невысокими Карпатскими и Крымскими горами. Это Украина, Белоруссия и Молдавия.
До строительства Днепрогэса русло крупнейшей реки Украины, Днепра, пересекала гряда скал, порогов. За порогами Днепр проходил через гористое ущелье, которое в старину называли Волчьим Горлом. Затем река разливалась и разбивалась на множество извилистых рукавов, образующих бесчисленные острова, с изобилием рыбы, дичи и отличными пастбищами. С середины XVI в. там начали селиться те, «кому были по вкусу опасности и удалые набеги». Запорожская Сечь состояла из мужчин, чьей целью была война в степи или морские походы.
В самой северной из этих стран, лесной Белоруссии, почвы не особенно плодородны и часто заболочены, но там прекрасно растут рожь, лён и картофель. А вот там, где ещё несколько веков назад царили степи, на Украине и в Молдавии, благодаря равнинному рельефу в сочетании с мягкими зимами и тёплым летом, а также с плодороднейшими чернозёмными почвами, существуют исключительно благоприятные условия для развития сельского хозяйства. Высокие урожаи пшеницы и сахарной свёклы, поля подсолнечника, сады и даже виноградники — трудно перечислить все богатства этих благодатных краёв.
История этих стран тесно связана с историей России. Неоднократно нам приходилось вместе отбиваться от общих врагов: от степных кочевников и монгольских орд, от шведов и турок, от Австро-Венгерской и Германской империй в Первую мировую и от фашистов во Вторую мировую войну.
Если послушать, как говорят жители Украины и Белоруссии, становится понятно, что это не просто наши соседи, но и близкие родственники. Что неудивительно, ведь русский, украинский и белорусский языки входят в одну восточнославянскую языковую группу. А вот молдавский язык, очень похожий на румынский, относится к романской языковой группе.
В 1986 г. на Чернобыльской атомной электростанции на Украине произошла самая страшная техногенная катастрофа XX в. Один из реакторов был полностью разрушен взрывом, и в воздух попало большое количество радиоактивных веществ.