Страна восходящего солнца
Эта страна занимает Японский архипелаг, состоящий из почти 7 тыс., преимущественно вулканических, островов. Но 97 % площади страны приходится на четыре крупнейших острова — Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку. Рельеф островов гористый.
Япония расположена в сейсмически активном регионе, где нередки землетрясения, в том числе катастрофические. Японские учёные насчитали в стране 108 активных вулканов. Высшая точка Японии гора Фудзи — тоже вулкан, в последний раз он извергался в 1707 г. У берегов трёх южных островов проходит тёплое течение Куросио. На самом северном острове страны, куда течение не доходит, бывает настоящая зима, а климат всех остальных островов мягкий с тёплой, бесснежной зимой.
Древнейшими обитателями Японских островов были айны. Они занимались охотой, рыболовством и собирательством. Предки современных японцев проникли на острова с юга Корейского полуострова в середине 1-го тысячелетия до н. э. Они привезли с собой домашних животных, а главное — начали сажать рис, без которого сегодня эту страну нельзя представить.
Япония — одна из самых однородных по национальному составу стран мира. Более 99 % из её почти 130-миллионного населения составляют японцы. Это связано с тем, что до середины XIX в. Япония была закрыта для иностранцев. Она развивалась по своему особому пути. Так, даже суровые воины, самураи, должны были разбираться в живописи, каллиграфии (искусство красивого письма) и уметь сочинять хокку или танка (жанры классической японской поэзии). На Японских островах и сейчас бережно сохраняют старинные традиции.
Самое разрушительное за всю историю Японии землетрясение произошло 1 сентября 1923 г., его называют великим землетрясением Канто, или Токийским. Оно практически полностью разрушило Токио и Иокогаму, погибли сотни тысяч человек.
В середине XX в. Япония приняла участие во Второй мировой войне на стороне фашистской Германии и захватила огромные территории в Восточной и Юго-Восточной Азии, а также в Океании. После того как американцы сбросили на города Хиросиму и Нагасаки атомные бомбы, Япония капитулировала. Послевоенная Япония прекрасно вписалась в современную цивилизацию и стала одной из самых развитых и богатых стран мира. Во всём мире популярны автомобили, бытовая техника, электроника, в том числе самая высокотехнологическая, произведённая в Японии.