Какие минералы самые распространенные на Земле?
Главным химическим элементом мира минералов и горных пород является кремний, подобно тому как углерод — важнейший химический элемент мира живой природы. Его соединение с кислородом — двуокись кремния, или кремнезем, — самый распространенный минерал на Земле. Чаще всего кремнезем встречается в виде минерала кварца, из мелких зернышек которого состоит обычный песок. Прозрачные, заостренные на концах шестигранные кристаллы кварца называются горным хрусталем. Горный хрусталь, окрашенный примесями в глубокий лиловый цвет, называется аметистом, а в буроватый — дымчатым топазом.
Как сказал академик А. Е. Ферсман, « ... одна шестая часть земной коры состоит из кварца, и этот обыкновенный минерал земли на тысячу ладов кристаллизуется вокруг нас». Много в земной коре силикатов, в химический состав которых, кроме кремния и кислорода, входит металл. Алюмосиликаты (содержащие алюминий) образуют такие распространенные минералы, как полевой шпат, слюда, каолин. Многие известные драгоценные камни — изумруд, топаз, аквамарин — это правильной формы кристаллы природных силикатов.