Название Тингведлир («поля для собраний») имеют в южной Исландии два места. Одно — исторический памятник, где в Средние века собирались граждане этой страны, чтобы решать свои проблемы, другое — Национальный парк.

В 930 г. первые поселенцы из викингов Норвегии созвали в Исландии свое первое собрание, Альтинг. Таким образом, Альтинг можно считать первой зарегистрированной парламентской ассамблеей в мире. И, кроме того, работало оно дольше всех других. Его созывали регулярно вплоть до 1798 г., когда Дания стала считать Исландию своей территорией и запретила самоуправление. В 1928 г. район вокруг исторического места проведения Альтинга был объявлен Национальным парком. Не случайно именно здесь в 1944 г. Исландия провозгласила свою независимость.

Учрежденный в 1928 г. национальный парк Тингведлир находится на юго-западе Исландии, примерно в 45 км к северо-востоку от ее столицы, Рейкьявика. Прямо под ним геологи проводят свои воображаемые линии между Американской и Европейской континентальными плитами. Каждый год эти две гигантские плиты расходятся еще на 2 см. Возникающие при этом напряжения в тектонических слоях постоянно прорываются наружу, давая о себе знать вулканическими извержениями и землетрясениями. Только в районе Тингведлира находятся 4 действующих вулкана, среди которых самый большой — Хенгиль, на северном берегу озера Тингватлаватн. Это озеро — самое большое в Исландии, его площадь составляет 83 кв. км. Оно отличается необычной глубиной: 114 м в самой глубокой точке.

На протяжении последних 9000 лет, что с точки зрения геологических процессов является не более чем мимолетным мигом, ущелье Тингведлир успело опуститься с 60 м ниже уровня моря до 90 м. Путешественников неизменно поражает этот неповторимый ландшафт, сложившийся под воздействием первобытных сил природы.

Дрейфующие в разные стороны Американская и Европейская тектонические плиты образовали характерный пейзаж с ущельями, каньонами и разломами скальных образований. Характерным примером такого разлома может считаться ущелье Альманнагьяу («Народное ущелье»), глубоко вдающееся в вулканические породы. По ущелью протекает река Эксарау, известная своим водопадом, Эксарауфосс. Над рекой постоянно клубится пар. Он выделяется в момент соприкосновения ледяной воды с каменным ложем, разогретым вулканической активностью.

Есть немало причин преобладания в пейзаже Исландии грандиозных водопадов или гейзерных полей. В районе Гульфосса с юго-запада на северо-восток проходит разлом базальтовой плиты. Его направление совпадает с верхней частью каскада. Нижняя часть Гульфосса больше соответствует воображаемой линии раздела плит, идущей с северо-запада на юго-восток. Когда вода падает на первый уступ, она несет огромное количество мусора и обломков скал, придавая потоку воды огромную эрозийную силу, выдолбившую в русле Хвитау глубочайшую впадину. В наслоениях пород, ниже по течению, часто обнаруживаются останки морских животных. Это доказывает, что раньше море гораздо глубже вдавалось в береговую линию.

Национальный парк Тингведлир, водопад Гульфосс и расположенная неподалеку гейзерная долина Хейкардалур, где находятся самые известные в Исландии горячие источники, вместе входят в Золотое кольцо. Золотое кольцо Исландии — одно из самых привлекательных чудес света в Европе. И Национальный парк, и его окрестности включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2004 г.

Исчезающий в недрах земли

Самый красивый водопад в Исландии находится на расстоянии броска камня от Тингведлира и Эксарауфосса. Это Гульфосс («Золотой водопад»), двухъярусный водопад, низвергающий в глубину свои воды над устьем реки Хвитау. Его высота — 32 м при относительно небольшой длине. Каждую секунду через него пролетает около 30 куб. м воды. Это самый мощный водопад в Европе. У основания отвесного обрыва тонны воды буквально летят в пропасть. Если смотреть под нужным углом, легко вообразить, будто вода просто пропадает в недрах земли. Все это делает Гульфосс самым зрелищным из чудес природы, которые можно наблюдать в Исландии.

Гéйсир

Гейсир, или Большой Гейзер — самый первый гейзер в Исландии, получивший широкую известность в Европе. Он расположен в 50 км от вулкана Гекла, на склоне холма Лугерфалл. Его название произошло исландского глагола gjósa (что означает «прорываться») и дало название всем прочим гейзерам мира. Во время извержения Гейсир может выбрасывать горячую воду на высоту до 60 м, однако эти извержения нечастые и Гейсир может находиться в спячке годами. В периоды затишья Гейсир принимает форму зеленого озера с диаметром 18 м и глубиной 1,2 м.

Факты

• Исландия при общей площади около 40 000 кв. км имеет население 300 000 человек.
• В 1000 году в Тингвеллире было вынесено решение о принятии христианства.
• В озере Тингватлаватн есть лавовое ущелье Силфра, заполненное водой, температура которой круглый год поддерживается на отметке 1-3˚С.