Нидерланды образно можно назвать «большой маленькой страной». На протяжении многих веков она борется с морем за земли, пытаясь отвоевать хотя бы небольшой клочок суши, который так необходим для жизни. Нидерланды — страна удивительных людей. Нет такой области, где бы ее жители не оставили свой уникальный след. Нидерланды подарили миру Рембрандта, Ван Гога и Вермеера, а также множество технических новинок от компании «Филипс».
Местные молочные продукты служат эталоном качества, а сельскохозяйственные пастбища и цветники можно смело назвать шедеврами. В этой стране хочется постигать искусство, выпив с утра кружку вкусного свежего молока, возиться в саду или цветнике и расслабляться в «квартале красных фонарей». Не пытайтесь понять эту страну, просто путешествуйте по ней и наслаждайтесь увиденным.
Нидерланды — это страна, путешествовать по которой очень легко.
Если вы хотите посетить главные города, осмотреть основные достопримечательности, сделайте это так же, как делают местные жители, — на велосипеде. В Нидерландах велосипедные дорожки буквально повсюду, а благодаря равнинному ландшафту подобные прогулки не требуют особых усилий. Для каждой провинции Нидерландская автомобильная ассоциация публикует специальные велосипедные карты, а в туристических офисах вам посоветуют самые интересные маршруты.
На многих дорогах есть отдельные полосы для велосипедистов. Езжайте вдоль знаменитых каналов Амстердама, затем поверните в сторону пригорода, исследуйте Фрисландские озера и осушенные прибрежные участки, защищенные дамбами.
Посетите старинные рыбацкие деревни провинции Северная Голландия или прокатитесь через леса и пастбища провинции Дренте, где ваш путь будет пролегать мимо древних дольменов. Чтобы уехать подальше от оживленных мест, отправляйтесь в Велюве — территорию, богатую лесом, где можно встретить диких кабанов и оленей.
Начните знакомство с Амстердамом с его музеев — Государственного и Ван Гога, а также дома Анны Франк. Пройдитесь по торговым рядам уличного рынка Альберт Кёйп Маркт, а вечером окунитесь в бурную ночную жизнь. Один день можно потратить на прогулку по городскому парку и катание на речных трамваях по каналам.
Еще один день — на обзорную прогулку по городу на велосипеде.
После съездите в поселок Спарндам, где кажется, что ничего не изменилось с 1865 г. Именно тогда вышел роман американской писательницы Мэри Элизабет Мэйпс Додж «Серебряные коньки», посвященный этой деревушке.
Вечером посетите историческую часть города, прогуляйтесь по старинным кварталам, полюбуйтесь витражами церкви Гроте-Керк.
Не менее интересный день можно провести и в другом пригороде Амстердама — Заандаме. В этом городе постигал азы корабельного дела Пётр I, о чем свидетельствует музей «Домик Петра I», в котором он останавливался во время своих двух визитов. Самой интересной достопримечательностью города является этнографическая деревня Заансе-Сханс, погружающая в атмосферу старины своей необычной архитектурой.
Из города Лиссе легко попасть в цветочный рай — парк цветов «Кёкенхоф». С конца марта по конец мая он превращается в большую цветочную страну, где живут миллионы тюльпанов, нарциссов и гиацинтов. Оранжереи парка, протяженностью в несколько километров, заполняются самыми необычными растениями. Арендуйте велосипед и прокатитесь по многочисленным цветочным плантациям, а затем отправляйтесь на родину Рембрандта в город Лейден.
После него через «зеленое сердце» Нидерландов (область с самыми живописными ландшафтами) езжайте в Кудельштарт. По пути посетите традиционную сырную ферму и красивую ветряную мельницу. А рано утром отправляйтесь в город Алсмер на самый большой цветочный аукцион в мире.
Гаага — резиденция голландского правительства, парламента и королевского двора. Здесь находится Дворец мира, в котором заседает Международный суд ООН. Этот город значительно меньше и тише Амстердама, но здесь также можно с интересом провести несколько дней, и ни один из них не будет похож на предыдущий.
Сначала посетите несколько музеев: Маурицхёйс, в котором хранятся полотна Вермеера, Рембрандта, Поттера, Городской музей с коллекцией картин Пита Мондриана, а также Музей современного искусства и Музей Эшера, расположенный в бывшем королевском дворце Ланге Ворхаут.
Потом можно отдохнуть на одном из двух пляжей — Кяйкдаун и Схевенинген, которые предложат вам великолепные виды с огромными песчаными дюнами, а также отличные рыбные ресторанчики.
Затем пройдитесь по широким улицам города, на которых можно встретить немало зданий XVII в. в стиле ренессанс, XVIII в. в стиле барокко и классицизма, XIX в. в стиле ар-нуво.
Роттердам — красивый, аккуратный, уютный город. Часть его центра застроена ультрасовременными зданиями, а одна из улиц состоит из кубических домов в стиле модерн. За все это Роттердам называют «городом архитектуры».
Первым делом отправляйтесь на Евромачту — башню высотой 185 м, на которой расположена обзорная площадка со стеклянными стенами и полом. Она вращается и поднимает туристов вверх для лучшего обзора красот Роттердама. Обозрев город с высоты птичьего полета, отправляйтесь пешком изучать более подробно городские постройки. Осмотрите самую большую в стране ратушу, Морской музей принца Хендрика, памятник «Крик», Исторический музей, расположенный во дворце XVII в., городской собор Сент-Лорентскерк и установленные перед ним памятники Эразму Роттердамскому и Петру I.
Нагулявшись по Роттердаму, совершите экскурсию в расположенный неподалеку город Делфт — музей под открытым небом, истинно голландский город и родину Вермеера. В нем увидите множество исторических памятников XVI–XVII вв., например дворец Принсенхоф, и живописных каналов, а также самую красивую рыночную площадь в стране.
Находясь в туристической или деловой поездке в Амстердаме, Роттердаме или Гааге, выберите время для экскурсии в Утрехт. Визитная карточка города — собор Святого Мартина, самый высокий готический храм в Нидерландах. Высота его шпиля — 112 м. С него открывается замечательный вид на город. Центр Утрехта окружен уникальными двухъярусными каналами XIII в. Будучи здесь, обязательно посетите замок Де Хаар — самый большой и самый красивый в Голландии. В нем сохранились подземные тоннели и ров, через который переброшены висячие мосты. В замке выставлены произведения искусства, вокруг него разбиты красивые парки и сады. Интерес для туристов представляет и Дом Шрёдер, построенный в начале XX в., но при этом похожий на современный коттедж. Это здание внесено в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Если позволяет время, съездите в пригород Утрехта — Амерсфорт — красивый средневековый город, поплавайте на лодке по одному из симпатичных окрестных озер.
Когда устанете от шума Амстердама или просто захотите узнать о Нидерландах что-то новое, отправляйтесь в Харлем. В этом городе с головой можно окунуться в историю страны. Она начинается прямо со здания вокзала, которое неоднократно перестраивалось, а сегодня считается памятником архитектуры. Продолжите осмотр Харлема на рыночной площади Гроте-Маркт, осмотрите готическую церковь Гроте Керк, где находится орган, на котором играли Моцарт, Гендель и Лист, Амстердамские ворота, Исторический музей, расположенный в здании госпиталя Святой Елизаветы.
Продолжая знакомство с исторической Голландией, поезжайте в Лейден — родину известных художников Луки Лейденского, Яна Стена и Рембрандта. Это город с богатым прошлым: многочисленные музеи и театры, каналы и набережные, старинные здания, готические соборы, ветряные мельницы, домики с черепичными крышами — от всего веет историей. Не пройдите мимо одного из самых старых университетов Европы — Лейденского, основанного в 1575 г.
Маастрихт — один из самых древних голландских городов. Он находится на юге страны у границы с Бельгией. Из-за этого местные жители часто противопоставляют себя северянам и иногда сомневаются в том, что они голландцы. В этом городе ощущается сильное французское и бельгийское влияние, здесь соседствуют испанские и римские развалины.
В Маастрихте есть несколько достопримечательностей, которые обязательно нужно посетить: остатки оборонительной линии Ван-дю-Мулин, лабиринт из 20 тыс. пещер в Синт-Питерсберг, Старый город и его символ — собор Святого Серватия. Сев на поезд в Маастрихте, можно доехать до любой точки страны. Например, полностью пересечь Голландию с юга на север и добраться до Гронингена. Это веселый студенческий город, поэтому ночная жизнь здесь бьет ключом. Но и достопримечательности тоже имеются: башня Святого Мартина, университет Гронингена, основанный в 1614 г., городской музей — один из самых современных и инновационных центров искусства в Нидерландах.
Если останутся силы, отправляйтесь за город в природный парк Лауверсмеера, в котором есть выход к заливу, дюны и живописные луга.