Астрахань и окрестности

Астрахань — старейший город Нижнего Поволжья, входящий в число исторически ценных городов России. Некогда здесь пролегала магистраль караванной торговли. Ныне Астрахань — крупнейший транспортный узел на стыке Азии и Европы, центр транзитной торговли. Из астраханского порта водные пути ведут на Каспий, в Черное, Средиземное, Балтийское и Северное моря.

Город Астрахань, раскинувшийся на 11 островах Прикаспийской низменности, в верхней части дельты Волги, основан в 1558 г. по указу Ивана Грозного. В XVII–XVIII вв. Астрахань стала крупным торговым и ремесленным городом. В XIX в. появляются новые храмы, доходные дома, торговые заведения, банки. Постройки нередко соединяют классические черты с элементами восточной архитектуры. В 1860-х гг. астраханский порт становится одним из крупнейших в стране. Ныне Астрахань по-прежнему в списке самых больших портов России и центр торговли.

Свято-Владимирский кафедральный собор и памятник святому Владимиру — крестителю Руси

Главная достопримечательность города — великолепный кремль. Архитектурный комплекс кремля складывался в XVI–XIХ вв. Самый древний его храм — Троицкий собор (1603) возвели на месте предыдущих. Впоследствии его неоднократно перестраивали. Так к концу XIX в. сложился уникальный комплекс из двух трапезных палат и трех церквей на одном подклете: Троицкой, Сретенской, Введенской.

Исторический центр Астрахани

Успенский собор (1698–1710) — один из лучших образцов зодчества начала XVIII в. Собор возводили на месте каменного, который сменил храм XVI в. Высокий двухэтажный храм кубической формы увенчали пять глав. Декорировали его фасонным кирпичом и резьбой, росписями на библейские сюжеты. Со всех сторон его окружила галерея.

Астрахань застраивалась, как и большинство русских городов-крепостей: вокруг кремля вырос посад, который со временем обнесли каменными стенами с башнями. Он получил название Белый город. В его центре в основном располагались торговые подворья и гостиные дворы: Русский, Персидский, Армянский, Индийский. К началу XVII в. Белый город застроили кварталами почти правильной прямоугольной формы. Эта планировка дошла доныне без существенных изменений.

Собор монастыря Троицы Живоначальной в Астраханском кремле. Троицкий монастырь был настоящей сокровищницей древнерусского искусства, но неоднократно подвергался разграблению, и, к сожалению, богато украшенные иконы и утварь до наших дней не сохранились

В первой половине XIX в. Белый город раздвинул свои границы. На месте обветшавших крепостных сооружений возвели новые постройки. А в начале XVII в. на возвышенностях к югу от кремля, по берегу Кутум и в восточном направлении возникли новые торгово-ремесленные и национальные слободы. Их населяли мелкие ремесленники, стрельцы, «пришлые люди», бежавшие от крепостной зависимости из Центральной России. Так появился Земляной город.

Дебаркадер на Волге у грузового порта Астрахани

Первое время своими оборонительными сооружениями деревянно-земляной город напоминал кремль XVI в. В середине XVIII в., после прорытия канала для осушения южных ильменей (мелких дельтовых озер), возникли кварталы к югу от Земляного города. Вскоре началось активное каменное строительство. Башни и земляные валы Земляного города не дошли до нашего времени — их срыли, когда они стали сдерживать рост города. Но в этой части города сохранились отдельные памятники архитектуры XVII–XIX вв.

Скульптура «Золотая рыбка» была открыта в июле 2011 г. в честь празднования «Дня рыбака». Для астраханцев рыбалка стоит на первом месте, поэтому скульптура стала поистине символом города

Дом-музей Б.М. Кустодиева

Дом-музей художника располагается в особняке, который занимала семья Кустодиевых. В музее хранятся вещи и работы художника, представлены исторические материалы, рассказывающие о нем и его близких, фотографии старой Астрахани и экспозиции, передающие атмосферу города начала XX в.

Богдинско-Баскунчакский заповедник

В этом заповеднике обилие карстовых образований. Карст особенно развит на северо-восточном и южном побережьях озера Баскунчак, самосадочную соль здесь добывают с VIII в. (ныне она составляет до 80 % от общей добычи в России и считается одной из лучших в мире). На побережье озера есть и лечебные глины.

Другой природный феномен — гора Большое Богдо (149,6 м; «богдо» в переводе с калмыцкого — «святой»). Это соляной купол, перекрытый известняками, глинами и гипсами.

На восточном склоне на поверхность выходят разноцветные глины и косослоистые песчаники нижнего триаса. Известняковые глыбы и плиты покрывают отпечатки ископаемых моллюсков. Также на склонах Богдо были найдены окаменевшие останки земноводных лабиринтодонтов.

Парк «Волго-Ахтубинская пойма»

Парк в пойме рек Волги и Ахтубы окружают полупустыни, и он справедливо считается одним из крупнейших в мире оазисов. Пойма — удивительный край озер, стариц, ериков, проток. Чистая вода, песчаные пляжи, обилие рыбы, малонаселенные берега — все это привлекает сюда туристов, рыбаков и охотников.

Поющие скалы и плато Шарбулак

К юго-западу от Большого Богдо тянутся Поющие скалы, сложенные песчаниками причудливых форм (при сильном ветре слышен неясный гул, напоминающий бормотание). С юго-востока к Богдо примыкает карстовое плато Шарбулак, под которым открыта многоярусная сеть ходов и пещер. Другое крупное карстовое поле, включающее 30 карстовых пещер, находится к северо-востоку от Баскунчака. Самая известная из них — Баскунчакская.

Астраханский биосферный заповедник

Заповедник в дельте Волги включен во Всемирную сеть биосферных резерватов. Это царство озер, ильменей, проток и крупнейший в мире путь миграции и гнездования птиц. Численность птиц за сезон достигает 7 млн особей. Здесь встречаются бакланы, каравайки, лебеди-шипуны, кудрявый и розовый пеликаны, цапли и др. В парке проводят орнитологические и ботанические экскурсии, в нем открыт Музей природы.

Гордость Астраханского заповедника — лотос орехоносный. Его родина — Юго-Восточная Азия. Там растение почитают священным, это символ преображения материального мира (потому многие божества изображаются сидящими на лотосе, с цветками лотоса в руках и т. п.). В России лотос появился более 200 лет назад. Ныне он встречается также в лиманах Краснодарского края и в Приморье.

Древние курганы

Человек заселил Нижнее Поволжье в незапамятные времена. Археологи нашли здесь остатки поселений и курганные захоронения эпохи бронзы (III– II тыс. до н. э.).

Это древнейшие курганы, обнаруженные на территории России. Многие находки можно увидеть в Астраханском краеведческом музее.

Древние городища

В Астраханском крае археологи обнаружили около 70 древних городищ, многие из которых возникли во времена расцвета Золотой Орды. Самое древнее из них — первая столица Золотой Орды Сарай-Бату Старый Сарай (Сарай-Бату) располагался примерно в 80 км севернее современного города Астрахани в районе села Селитренного Харабалинского района Астраханской области. Был основан чингизидом Батыем в начале 1250-х гг. и протягивался вдоль левого берега реки Ахтубы на 10–15 км. Этому уникальному памятнику более шести веков, он включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. При раскопках здесь нашли остатки множества построек (соборная мечеть, аристократические усадьбы, дома горожан, бани, мавзолеи, ремесленные мастерские и др.). Многие находки — керамика, монеты, украшения, оружие, предметы быта — выставлены в Астраханском краеведческом музее.