Стрельба из лука отличается по типу используемого лука и виду соревнований. Нередко именно от последнего зависит и тип оружия. Они могут проходить на открытом воздухе и в помещении, быть личными или командными и так далее.
На Олимпийских Играх стрелки состязаются в стрельбе только из олимпийского лука. Первый этап соревнований - отборочный раунд, в котором все стрелки делают 2 серии по 36 выстрелов. Диаметр мишени 120 см, расстояние до неё 70 м. Стрелки, показавшие лучшие результаты на первом этапе, проходят в финальный раунд. После этого лучников делят на пары, а затем каждый из спортсменов делает по 12 выстрелов. В следующий круг соревнований попадает участник, набравший большее количество очков. В командных соревнованиях участвуют по 3 стрелка от каждой национальной команды, результаты которых суммируются. Соревнования проходят два дня.
В чемпионате по спортивной стрельбе из лука на открытом воздухе участвуют стрелки из «олимпика» и компаунда. Соревнования с использованием разных типов луков проходят отдельно. В отборочном раунде проводится упражнение M-1. Мужчины стреляют с дистанций 90, 70, 50 и 30 метров, женщины — 70, 60, 50 и 30 метров. Стрельба на дистанциях дальше 60 производится в мишень диаметром 120 см, а на дистанциях до 50 - в мишень диаметром 80 см. На каждом рубеже спортсмены делают по 36 выстрелов. Соревнования продолжаются в течение трёх дней.
Формат соревнований по стрельбе из лука в помещениях практически полностью аналогичен соревнованиям на открытом воздухе. Отличаются лишь дистанция стрельбы (18 м) и размер мишени (40 см в диаметре). Отборочный круг проводится в течение одного дня и состоит из двух серий по 36 выстрелов. На следующий день проводится дуэльный раунд.
Чемпионаты по полевой стрельбе отличаются от вышеописанных. Разработка их правил продолжается. В подобных соревнования участвуют стрелки из всех трех типов луков. В этих состязаниях стрелки, проходя дистанцию, поражают скрытые и расположенные на разной высоте и дистанции мишени, которые изображают различных животных. Существует лимит времени на прохождение дистанции. Очки могут начисляться за поражение мишени или за точность попадания.
Одним из особенных видов стрельбы из лука является вертикальная стрельба. На высоком столбе закрепляются мишени в виде шаров или бочонков. Стрелок располагается под столбом («пальмой») и пытается сбить мишень («попугая») точным выстрелом. Побеждает лучник, сбивший большее количество мишеней за определённое время.
Отдельным видом спорта считается лучный биатлон. Правила здесь практически аналогичны биатлону обычному. Спортсмен передвигается по дистанции на лыжах, неся за спиной лук в чехле. На стрелковых рубежах он пытается поразить мишени. Стрелы выдаются непосредственно перед стрельбой. За промах в зависимости от вида гонки даются штрафные круги или время.