Медведицы
Эти бабочки названием обязаны своим гусеницам, покрытым густыми темными волосками. Взрослые насекомые тоже отличаются толстым, мохнатым туловищем. Медведицы — бабочки средних и крупных размеров, обладательницы яркого рисунка на крыльях и толстого, мохнатого туловища. Они, кроме того, имеют короткие усики и короткие ноги. Всего медведиц известно около 11 тыс. видов, а обитают они в Европе, Азии и Америке.
Гигантская леопардовая медведица, или гигантская леопардовая моль, — действительно немаленькая для бабочки, размах ее крыльев — от 57 до 91 мм. И окраска этого насекомого напоминает леопарда, только не рыжего, а белого. Обитает она на юге и юго-востоке США, ведет сумеречный образ жизни, так что днем ее можно обнаружить только со сложенными крыльями. Не зря же эту бабочку называют еще гигантской сумеречницей.
Медведица госпожа встречается в Евразии, в том числе в России. Она предпочитает поляны и вырубки в широколиственных лесах, кустарники, овраги, поймы рек. За последние десятилетия из-за хозяйственной деятельности человека и сокращения мест обитания численность этих бабочек снизилась, и они были взяты под охрану.
Медведица точечная встречается в Африке, Южной Европе, а также в Южной Азии вплоть до Мьянмы. В России ее можно увидеть крайне редко. Но там, где она живет, эта бабочка встречается ночью и днем, летом и осенью. Ведь за это время у нее сменяется три поколения. Первое из них летает в мае, второе — в июле—августе, а третье — в сентябре. В июне медведица точечная не летает.
Медведица кайя — одна из самых известных бабочек в семействе медведиц. Она встречается в Европе, Азии и Северной Америке. Кайи отличаются разнообразием рисунка на верхней стороне крыльев. Иногда эти различия так сильны, что бабочек одного вида по ошибке относят к разным видам. Тем не менее задние крылья у кайи всегда яркие, и при опасности она широко раскрывает их, отпугивая врагов. А им есть чего бояться — ведь гемолимфа у кайи горькая и ядовитая. А сама по себе бабочка безобидна. Она даже ничего не ест, потому что этого ей не позволяет строение ротового аппарата — хоботка.
Руками не трогать!
Гусеница медведицы кайи мохнатая, как и у других представителей этого семейства. Ее волоски, которые она вплетет в кокон перед окукливанием, ядовиты, как и гемолимфа имаго. Поэтому ни эту красивую гусеницу, ни ее кокон лучше не трогать руками. Несмотря на яд и яркую предупреждающую окраску, гусеница использует еще один способ защиты — при опасности она падает на землю и притворяется мертвой. Когда угроза минует, гусеница снова забирается на растение, где кормилась до этого. А питается она самыми разными видами зелени и встречается с мая по сентябрь.
