Аллозавр (allosaurus)

Аллозавр — один из самых известных крупных хищников позднего юрского периода. Этот теропод, описанный Отниелом Маршем в 1877 г., хорошо представлен в ископаемой летописи формации Моррисон: известны многочисленные отдельные кости и несколько довольно полных скелетов.

Зубы аллозавра были грозным оружием, пугавшим даже гигантских диплодоков

Крупные аллозавры обычно оцениваются примерно в 9–10 м длиной, хотя отдельные находки допускают несколько большие размеры. Это был двуногий хищник с мощными задними конечностями. Его реальная скорость неизвестна: оценки зависят от биомеханических моделей и не позволяют связывать найденные переломы с падениями во время быстрого бега.

Аллозавр был крупным плотоядным динозавром с загнутыми назад зубами и трехпалыми передними конечностями с когтями. Следы укусов и повреждений на костях травоядных динозавров показывают, что он питался крупной добычей, в том числе стегозаврами и зауроподами, хотя определить обстоятельства каждого нападения невозможно.

Аллозавры охотились не только на растительноядных динозавров, но и на хищников

Иногда несколько аллозавров находят в одном местонахождении, но это не является прямым доказательством организованной стайной охоты. Они могли собираться у туши, гибнуть в одном месте в разное время или взаимодействовать иным образом. Поэтому охоту «стаей» на зауроподов или других крупных хищников правильнее считать гипотезой.

Над глазами аллозавра располагались парные костные выступы. Их размеры у разных экземпляров различаются, однако связывать эти различия именно с полом пока нельзя: надежных признаков полового диморфизма у аллозавра не установлено. Необычными для первых исследователей оказались и его позвонки.

Именно особенности позвонков стали причиной названия «аллозавр» — «другой», или «странный ящер». Назначение выступов над глазами точно неизвестно. Среди возможных функций обсуждаются демонстрация и распознавание особей, однако прямых доказательств какой-либо одной версии нет.

Аллозавры попортили немало крови растительноядным динозаврам позднего юрского периода, оставив нам свидетельства борьбы хищников со своими жертвами и нелегкой судьбы больших плотоядных динозавров.

Научная классификация