Анкилозавр (ankylosaurus)
В 1908 г. палеонтолог Барнаум Браун по найденным несколькими годами ранее окаменелостям описал весьма интересный род динозавров, который спустя годы приобрел широчайшую известность, — анкилозавр. Это закрытое в броню и несущее на хвосте костяную булаву животное в 1964 г. появилось в полный рост на Всемирной выставке в Нью-Йорке и с тех пор не утрачивает популярности.
Анкилозавр — травоядный динозавр длиной до 9 м и высотой чуть менее 2 м; его масса могла превышать 6 т. Этого ящера отличает гибкий костяной панцирь на всем теле (за исключением нижней части), включая голову и хвост, и костяная булава на конце хвоста.
Панцирь образовывали различные по размерам и форме костяные пластины, часть из которых имела острые шипы. Сами пластины покрывал роговой слой, и этой же ороговевшей тканью они скреплялись в единый панцирь. Вся эта конструкция напомнила Брауну анкилоз — заболевание суставов, при котором они сращиваются и теряют подвижность. Однако сам термин «анкилоз» происходит от греческого «согнутый», так что анкилозавра можно назвать «изогнутым ящером».
Анкилозавр жил в одно время с такими чудищами, как знаменитый тираннозавр и менее известный, но не менее кровожадный альбертозавр, так что нужно было позаботиться о защите. Броня вместе с костяной булавой, по-видимому, хорошо справлялась со своей задачей, иначе трудно объяснить распространение анкилозавров и других панцирных ящеров практически по всем континентам.
Вероятно, анкилозавр успешно противостоял огромным двуногим тероподам — точный удар булавой по ногам мог опрокинуть хищника и даже привести к смертельным ранам. Анкилозавр же крепко стоял на четырех ногах, и чтобы добраться до его уязвимого места — брюха, приходилось изрядно постараться, ведь сбить с ног многотонную тушу, ощетинившуюся шипами, было не так-то просто. Так что тираннозавры и другие хищники охотились на анкилозавров только из крайней нужды.