Анкилозавр (ankylosaurus)
В 1908 г. палеонтолог Барнаум Браун по найденным несколькими годами ранее окаменелостям описал весьма интересный род динозавров, который спустя годы приобрел широчайшую известность, — анкилозавр. Это закрытое в броню и несущее на хвосте костяную булаву животное в 1964 г. появилось в полный рост на Всемирной выставке в Нью-Йорке и с тех пор не утрачивает популярности.
Анкилозавр — очень крупный травоядный панцирный динозавр: его длину обычно оценивают примерно в 8 м, а массу — в несколько тонн, возможно до 8 т. Полного скелета анкилозавра пока не найдено, поэтому размеры реконструируются по разрозненным остаткам. Тело и голова были защищены многочисленными костными пластинами, а на конце хвоста располагалась массивная костная булава.
Панцирь состоял из остеодерм — костных пластин, находившихся в коже; при жизни они, вероятно, были покрыты кератином. Они не образовывали единой жесткой «скорлупы», а располагались отдельными элементами, позволяя животному двигаться. Название Ankylosaurus обычно переводят как «сросшийся» или «изогнутый ящер» и связывают с необычно жесткими и сросшимися элементами его скелета.
Анкилозавр жил рядом с крупными хищниками, в том числе тираннозавридами. Его броня и хвостовая булава, по всей видимости, служили важными средствами защиты. Однако широкое распространение панцирных динозавров нельзя объяснять только давлением хищников: их эволюционная история была значительно сложнее.
Биомеханические исследования показывают, что крупная хвостовая булава могла наносить сильные удары, поэтому нападение на взрослого анкилозавра было рискованным. Но мы не знаем, как часто происходили такие схватки, мог ли один удар опрокинуть или убить хищника и насколько охотно тираннозавриды выбирали анкилозавров в качестве добычи.