Аргентинозавр

Аргентинозавр известен по фрагментарным останкам. Палеонтологи предполагают, что этот динозавр был одним из самых крупных и тяжелых растительноядных ящеров. Единого мнения о длине тела и весе аргентинозавра нет. Только обнаружение полного скелета динозавра поможет поставить точку в споре о его размерах.

Аргентинозавр — самый тяжелый растительноядный динозавр из известных сегодня и, возможно, самое тяжелое животное из когдалибо существовавших

Место обитания

Аргентинозавры обитали на территории современной Южной Америки. Как следует из названия животного, впервые останки ящера обнаружили в Аргентине — несколько костей динозавра совершенно случайно в 1987 г. нашел местный фермер, поначалу приняв их за окаменелости древнего дерева. Находками заинтересовались аргентинские палеонтологи Родольфо Кориа и Хосе Фернандо Бонапарте. Они провели раскопки на месте обнаружения костей ящера и отыскали дополнительный материал. В 1993 г. ученые дали название и научное описание огромному растительноядному ящеру.

Образ жизни

Ящер передвигался только на четырех конечностях, которые были почти равны по длине. Вставать на задние лапы он не мог. Точная длина шеи и хвоста зверя неизвестна. Последний мог использоваться как орудие защиты от хищников — аргентинозавр наносил им хлесткие удары (порой, чтобы сразить противника, могло хватить лишь одного взмаха).

Аргентинозавр из-за своих размеров, а особенно веса, считается медлительным ящером. Скорость его передвижения могла быть около 2 км/ч.

Особенности строения

Череп ящера пока не найден, но считается, что по сравнению с телом он был небольшим. Форма и размеры головы реконструируются по аналогии с внешним видом родственных динозавров. Предполагаемое строение зубов говорит о том, что аргентинозавр был способен поедать не только листву и молодые побеги, но и достаточно жесткие растения. Чтобы облегчить пищеварение, ящер мог проглатывать мелкие камни — гастролиты. Аргентинозавры жили стадами, включавшими разновозрастных особей. Ящерам требовалось много пищи, поэтому они постоянно двигались. Стада аргентинозавров медленно бродили по просторам Южной Америки, оставляя после себя участки с выеденной растительностью.

Поразительные детали

Известные фрагменты скелета ящера, найденные палеонтологами, поражают воображение огромными размерами: часть сохранившейся берцовой кости аргентинозавра в длину составляет около 1,5 м, а ее минимальный диаметр — 1,18 м. Самый крупный из обнаруженных спинных позвонков оказался 1,59 м.

Потомство

Детеныши ящера появлялись на свет из яиц диаметром всего 22 см. Возможно, в первые месяцы они жили в лесистой местности, так как в стаде взрослые особи могли их растоптать. Кроме того, там малыши прятались от хищников. Подрастая, потомство аргентинозавров вновь прибивалось к стаду. Молодым особям требовалось около 15 лет, чтобы достичь взрослых размеров. Огромные аргентинозавры редко становились жертвами хищников. Последние старались нападать на молодых или ослабленных животных.