Дикреозавр (Dicreosaurus)

В начале XX в. в Танзании обнаружили останки зауропода, родственного диплодоку. В 1914 г. Вернер Яненш назвал его дикреозавром. Сегодня дикреозавра относят к отдельному семейству Dicraeosauridae внутри более широкой группы диплодокоидов: он был родственником диплодока, но не его прямым предком.

Дикреозавры были примитивными, но успешными в эволюционном плане динозаврами, поэтому пережили многих своих потомков

Дикреозавриды представляли самостоятельную ветвь эволюции зауроподов. От диплодокид они отличались более короткой шеей, иными пропорциями тела и характерными раздвоенными остистыми отростками позвонков. Поэтому описывать дикреозавра как «примитивную форму диплодока» или ступень к «более совершенным» динозаврам неправильно: обе линии развивались параллельно.

Дикреозавр был сравнительно компактным для зауропода, но современные справочники оценивают его длину примерно до 20 м. Шея у него была короче, чем у многих других зауроподов, поэтому значительную часть корма он, вероятно, собирал на небольшой и средней высоте. Точную подвижность шеи и набор растений по одним костям определить сложнее.

Данных, позволяющих надёжно оценить максимальную скорость дикреозавра, нет. Длинный хвост мог использоваться для баланса и, возможно, защиты, однако конкретный способ обороны остаётся реконструкцией.

Скелет дикреозавра. Берлинский музей естествознания

Название дикреозавра связано с раздвоенными остистыми отростками позвонков, напоминающими букву Y. Они служили местом прикрепления связок и мышц. По этим костям можно реконструировать устройство спины и шеи, но сравнение с «подъёмным краном», обязательное вставание на задние ноги и два заметных наружных гребня остаются слишком смелыми предположениями.

Дикреозавриды были успешной группой зауроподов со своей специализацией. В эволюции их некорректно противопоставлять «примитивным» и «более совершенным» диплодокидам: разные ветви могли сосуществовать и приспосабливаться к различным экологическим нишам.

Научная классификация