Дикреозавр (Dicreosaurus)
В начале прошлого столетия в Африке обнаружили останки динозавра, похожего на американского диплодока, только гораздо меньших размеров. В 1914 г. нового ящера назвали дикреозавром и причислили к семейству диплодоков — он действительно оказался родственником самого узнаваемого гиганта. А если точнее — далеким предком.
Да, дикреозавр — наиболее примитивная форма диплодока, каким-то чудом сохранившаяся до конца юрского периода, а потому резко выделяющаяся среди всех остальных зауроподов того времени. Главное отличие — в размере и пропорциях, а также в строении скелета, на котором природа отрабатывала биоинженерные решения, позволившие успешно выживать более совершенным диплодокам.
Дикреозавр — это животное со средней длиной тела около 13 м и массой 3-4 т. Ящер обладал большим бочкообразным телом, относительно короткой шеей и хвостом, при этом шея была не слишком гибкой, а потому дикреозавр мог питаться только низкорослыми растениями вроде кустарников и небольших деревьев.
Вероятно, дикреозавр, в отличие от своих более крупных родственников, мог быстро бегать, а если удрать от хищников не получалось, то в ход пускался мощный хвост — получить удар такой дубинкой не очень-то приятно.
Дикреозавр назван так не зря: в буквальном переводе это означает «раздвоенный ящер», что намекает на особое строение его позвоночника. Дело в том, что на каждом позвонке имелся раздвоенный сверху остистый отросток, напоминающий по форме букву Y. На этих выростах крепились связки, а также мощная мускулатура спины и хвоста. Такая конструкция работала как подъемный кран, позволяя свободно двигать шеей и даже приподниматься на задних ногах. Вероятно, все это внешне выглядело как два гребня, идущих вдоль всего тела животного — от самой головы и до хвоста.
Эти примитивные динозавры оказались весьма успешны в плане борьбы за выживание, ведь они, как считается, пережили даже более совершенных своих родственников — диплодоков. Так что с точки зрения эволюции «примитивный» далеко не всегда означает «худший».