Диплодоик (Diplodocus)

Среди гигантских ящеров есть такие, которые составляют типичный образ этих животных, — именно о них мы вспоминаем чаще всего, когда слышим слово «динозавр». Яркий пример такого динозавра — огромный диплодок, ставший частью современной культуры.

Зубы диплодока напоминают решето, через которое можно процеживать воду, оставляя все съедобное во рту

Диплодок известен с 1878 г. — он описан Отниелом Маршем по окаменелостям, найденным годом ранее на западе США. С тех пор ученые обнаружили достаточно много останков диплодоков нескольких видов.

Диплодок знаменит своими большими размерами и особенно длинными шеей и хвостом. Хорошо изученные виды достигали примерно 24–26 м в длину, а масса оценивается приблизительно в 10–15 т. Более старые реконструкции иногда давали значительно большие цифры, но оценки в 35–50 м для обычного диплодока сегодня не считаются обоснованными.

Отличительная черта диплодока — длинная шея. Она позволяла животному охватывать большую площадь растительности, почти не перемещая массивное тело. Насколько высоко диплодок обычно поднимал голову и мог ли регулярно вставать на задние ноги, обсуждается до сих пор. Старое объяснение, будто высокое положение шеи было невозможно только потому, что сердце «не смогло бы прокачать кровь», слишком упрощает сложную биомеханику зауроподов.

Длинный хвост диплодока выполнял функцию противовеса не менее длинной и тяжелой шеи, так что в целом динозавр был устойчивым

Черепа молодых диплодоцид действительно отличались от взрослых, что может указывать на изменение способа питания по мере роста. Однако конкретный возраст половой зрелости, постоянный стадный образ жизни и устройство общих гнездовий именно у диплодока по имеющимся находкам установить трудно.

Старые реконструкции часто помещали диплодоков в болота, считая, что вода помогала поддерживать их огромный вес. Современные данные показывают, что это были полноценно наземные животные. Диплодок был растительноядным и питался растительной пищей; представление о регулярном поедании рачков, насекомых и другой водной живности убедительными данными не подтверждается.

Напоследок скажем, что причиной выбора названия «диплодок» послужила анатомическая особенность хвоста динозавра — нижняя часть позвонков раздвоена, а греческое «диплос» как раз и означает «двойной». Марш считал, что это свойственно только диплодокам, но позже выяснилось, что так же устроены позвонки многих зауроподов.

Научная классификация