Ихтиозавр (ichthyosaurus)

Ихтиозавры завоевали большую популярность в массовой культуре, их иногда даже называют древнейшими рыбами, хотя это глубочайшее заблуждение. На самом деле ихтиозавры — это отряд морских рептилий, живших на протяжении почти всего мезозоя и очень похожих на современных дельфинов. Но здесь мы поговорим о роде этих рептилий — ихтиозаврах, давших название всему отряду.

Ихтиозавр
Некоторые из ихтиозавров были очень большими

Слово «ихтиозавр» можно перевести как «рыбоящер». Название животное получило из-за внешнего вида. Первые окаменелости ящера были найдены еще в начале XIX в. в Англии. Ихтиозавры обитали в морях и океанах по всей планете. Несмотря на то что этих ящеров относят к рептилиям, они полностью утратили связь с сушей, всю жизнь проводя в морских глубинах. Ихтиозавры были хищниками. Основу их рациона составляла мелкая рыба и кальмары. Сами ихтиозавры также становились объектами для охоты. Наиболее опасными врагами для них были древние акулы.

Удивительное сходство

Ихтиозавра часто сравнивают с современными дельфинами, на которых он очень похож внешне, но ящер не был их предком. Сходство этих животных — результат конвергентной эволюции. Такое случается, когда неродственные существа, проживающие в разные временные периоды, попадают в близкие условия обитания. Строение скелета не позволяло ихтиозавру выпрыгивать из воды, как это делают дельфины. Как и многие другие морские ящеры, ихтиозавры были живородящими.

ихтиозавр
Средняя скорость передвижения ихтиозавра составляла около 2 км/ч

Особенности строения

Эволюционируя, рыбоящеры все больше теряли черты, присущие рептилиям, становясь похожими на рыб. Треугольный череп ихтиозавра был оснащен длинными узкими челюстями и огромными глазами (до 20–24 см в диаметре), которые позволяли охотиться ночью, а также в глубоководной темноте (сегодня среди морских животных такими глазами могут похвастаться только гигантские кальмары). Глазницы окружали костяные кольца, защищавшие глаза ящера от водяного давления при погружении на большую глубину. Кольцо состояло из мелких сегментов костей черепа, плотно перекрывавших друг друга. Кости задней части черепа так плотно срастались, пока ящер развивался, что превращались практически в единое целое.

Считается, что ихтиозавры за миллионы лет эволюции утратили присущую рептилиям чешую, покрылись гладкой кожей, которая смазывалась слизью для лучшего скольжения в воде. Однако никакие ухищрения не помогли ихтиозаврам в эволюционной борьбе: в меловом периоде из обширного отряда выжил только один род, а все из-за быстро развивающихся плезиозавров.

Строение зубов

Ихтиозавр обладал острыми зубами конической формы. Каждый из них располагался в отдельной лунке, как, например, у современных кашалотов. Предполагается, что в течение жизни взамен неоднократно выпадавших вырастали новые зубы.

скелет ихтиозавра
Хорошо сохранившийся скелет ихтиозавра

Ближайшие родственники

Один из представителей отряда ихтиозавров — цимбоспондил. В длину он достигал 10 м, обладал угревидным туловищем, очень длинным хвостом, а плавал, извиваясь всем телом. Несмотря на крупные размеры, питался небольшой рыбой, так как имел очень мелкие зубы. Чаухозавр — один из самых мелких сородичей древнего ящера. Длина его тела составляла не более 1,8 м, а вес достигал всего 10 кг. От ихтиозавров он отличался более длинной шеей и широким у основания хвостовым плавником.

Научная классификация

Надотряд:ихтиоптеригии
Отряд:ихтиозавры
Семейство:ихтиозавриды
Род:ихтиозавр
Время:199-189 млн лет назад



Поделиться ссылкой