Трицератопс (triceratops)
Трицератопс — один из самых известных и популярных динозавров. Его голова с большим воротником и длинными рогами узнается сразу, и даже другие рогатые динозавры людьми часто называются трицератопсами. Поэтому многие его родственники оказались в тени.
Первые останки трицератопса были найдены в 1887 г. в Америке и отправлены Отниелу Маршу, который несколько позже и дал имя этому динозавру. Марш не стал долго думать, как назвать нового ящера, а оттолкнулся от его внешнего вида: «трицератопс» в буквальном переводе с греческого означает «трехрогая морда».
Как выглядел?
Трицератопс был одним из крупнейших цератопсид: взрослые особи достигали примерно 8–9 м в длину и нескольких тонн массы. Передвигался он на четырёх ногах и питался растительной пищей.
В челюстях трицератопса располагались крупные зубные батареи, в которых изношенные зубы постоянно заменялись новыми. Они создавали мощные режущие поверхности для переработки жёсткой растительной пищи. Беззубый клюв служил для захвата и срезания растений.
У трицератопса был чрезвычайно крупный череп, у больших взрослых особей превышавший 2 м. Два длинных надглазничных рога, носовой рог и костяной воротник могли участвовать в защите, демонстрации и внутривидовых взаимодействиях. Следы укусов тираннозавров на костях трицератопсов подтверждают контакт хищника и добычи, но не показывают единственную функцию воротника.
Крупный череп с рогами и воротником был главной особенностью трицератопса и занимал значительную долю длины тела. Однако абсолютные «рекорды» размера черепа среди всех когда-либо живших животных зависят от способа сравнения и не являются полезным диагностическим признаком.
Роль рогов трицератопса до сих пор точно не определена. Наиболее распространена идея, что динозавр с помощью своей головы защищался от хищников вроде тираннозавра. Эта версия правдоподобна, так как есть прямые доказательства, что тираннозавры нападали на трицератопсов и даже питались ими. В частности, известен череп трицератопса, на одном из рогов которого явственно виден след от зуба хищника.
Функции рогов и воротника, вероятно, были комплексными. Они могли использоваться при демонстрации и внутривидовых столкновениях, а при необходимости — и для защиты. Свести эти структуры только к брачному поведению или только к обороне нельзя.
Трицератопс известен по многочисленным черепам и частичным скелетам, поэтому его анатомия изучена довольно хорошо. Гипотеза о том, что торозавр представляет собой очень взрослую стадию трицератопса, обсуждалась палеонтологами, но не стала доказанным фактом: современные справочники по-прежнему рассматривают Torosaurus и Triceratops как отдельные роды.
Положение Nedoceratops остаётся спорным: его необычный череп интерпретировали и как отдельный род, и как вариант развития трицератопса. Поэтому представлять одну из этих версий как окончательно установленную нельзя.
Трицератопс известен по множеству черепов и частичных скелетов, поэтому его анатомия изучена довольно хорошо. Новые находки продолжают уточнять возрастные изменения, вариативность и взаимоотношения с близкими цератопсидами.
Место обитания
Надёжные находки трицератопсов происходят из позднемеловых отложений Северной Америки. Эти динозавры жили примерно 68–66 млн лет назад и исчезли на границе мела и палеогена вместе с другими нептичьими динозаврами. Достоверных данных о том, что трицератопсы пережили это массовое вымирание и ещё миллионы лет жили в Индии, нет.
Образ жизни
Рога и массивный воротник могли использоваться для защиты, демонстрации и внутривидовых столкновений. На некоторых костях трицератопсов обнаружены следы укусов тираннозавра, поэтому эти животные действительно взаимодействовали как хищник и потенциальная добыча. А вот постоянная стадность и конкретная тактика таких столкновений остаются предположениями.
Ближайшие родственники
Трицератопс — представитель семейства цератопсид, включающего и других рогатых динозавров. Они отличались друг от друга количеством и размером рогов, а также формой костяного воротника. Например, у центрозавра был единственный рог, а ворот обрамляли зубчатые наросты.