Ютараптор (utahraptor)
Ютараптор стал настоящим сюрпризом для палеонтологов. До 1991 г. считалось, что семейство дромеозаврид содержит исключительно небольших оперенных динозавров, едва достигающих двухметровой длины. И вдруг в американском штате Юта обнаружили ящера, явно принадлежащего к дромеозавридам, но имеющего длину целых 7 м! Было чему удивиться.
Через два года динозавра, названного ютараптором (или «грабителем из Юты»), описали, а его воссозданный скелет установили в музее доисторической эпохи Колледжа Восточной Юты. А мы теперь знаем, что это был успешный хищник, быстро бегавший на своих двух ногах и охотившийся небольшими стаями. Ютараптор обладал высоким интеллектом, а поэтому применял для охоты различные тактики.
У ютараптора было настоящее оружие — на каждом втором пальце ноги у него имелся серповидный коготь длиной до 26 см! Не слишком большой вес (около 500 кг) позволял динозавру быстро бегать и наносить стремительные удары когтем по жертве. У ютараптора был и длинный хвост, который, вероятно, служил для балансирования во время бега.
Ученые практически не спорят по поводу наличия у ютараптора перьев. Скорее всего, динозавр был оперен, хотя прямых свидетельств тому нет. Однако все предки и родственники ютараптора имели перья, и было бы странным, если бы именно этот ящер оказался без них.
Интересно, что в свое время знаменитый режиссер Стивен Спилберг пообещал ученым выделить денег на палеонтологические исследования, в обмен на это вид ютараптора должен был получить название Utahraptor spielbergi. Однако ничего хорошего из этого не вышло, так что единственный известный вид ютараптора носит название Utahraptor ostrommaysorum — в честь знаменитого американского палеонтолога Джона Острома.