Гибель динозавров

Хищные динозавры юрского периода и их жертва — травоядный брахиозавр

Единый древний суперконтинент Пангея в это время раскололся на несколько частей, самыми значительными из которых были Гондвана и Лавразия. Разнообразие видов у сухопутных существ стало гораздо больше, чем у морских жителей. Среди всех обитателей суши главенствующие роли стали играть гигантские рептилии, динозавры.

Сейчас по крупицам собранный за долгое время материал об их жизни может рассказать нам о том, как выглядели эти «ужасные ящеры» — именно так переводится с греческого языка слово «динозавр». Это само по себе удивительно, ведь от некоторых динозавров остались только неполные скелеты, а порой — всего несколько отпечатков на камнях. Учёные долго собирали и пытались объединить все сведения о находках неизвестных ранее костей и отпечатков. Ближайшие родственники динозавров — это пресмыкающиеся и рептилии, то есть современные ящерицы, игуаны, змеи, вараны. Некоторые динозавры были травоядными, другие — хищниками. Охотились динозавры и в стаях, как велоцирапторы, и в одиночку, как самый крупный хищник Тираннозавр Рекс.

КОНЕЦ ЭРЫ ДИНОЗАВРОВ

В конце мелового периода, около 66 млн лет назад, произошло массовое вымирание, в ходе которого исчезли все нептичьи динозавры. Динозавры, однако, не исчезли полностью: одна их ветвь — птицы — пережила катастрофу и существует сегодня. Научный консенсус связывает это вымирание прежде всего с последствиями удара крупного астероида, образовавшего кратер Чиксулуб в районе полуострова Юкатан. Об этом, в частности, сообщает Smithsonian National Museum of Natural History.

Возможно, падение такого огромного тела на планету подняло в воздух многие тонны пыли, которые закрыли путь для солнечных лучей в атмосфере на многие месяцы. Похолодание привело к постепенной гибели многочисленных видов животных, и к началу кайнозойской эры не осталось великих динозавров, которые были хозяевами планеты многие миллионы лет.

ЧТО ТАКОЕ КЛАДБИЩЕ ДИНОЗАВРОВ?

Исследования учёных показали, что динозавры обитали на Земле в мезозойскую эру. Поэтому, чтобы найти останки этих животных, нужно искать их в слоях, которые образовались в то время. Порою учёным удаётся найти настоящие «кладбища динозавров», с полными скелетами, кладками яиц, отпечатками многих рептилий. Такие кладбища были найдены в пустыне Гоби, в Центральной Азии, в канадской провинции Альберта, в Танзании, в провинции Шаньдун в Китае.