Грызуны. Зайцеобразные

Из-за ценного меха шиншиллы оказались на грани уничтожения

Представители этих отрядов внешне похожи, поэтому очень долго всех их объединяли в отряд грызунов, но в 1912 г. зоолог Гидлеи доказал, что сходство кроликов, зайцев и пищух с грызунами возникло в результате приспособления к сходным условиям жизни, но они имеют много характерных особенностей и должны быть выделены в отряд зайцеобразных. Отряд грызунов объединяет около 2500 видов, а отряд зайцеобразных — около 60 видов.

Сходство и различия

Бурундук живет в норах и дуплах поваленных деревьев

И грызуны, и зайцеобразные относятся к растительноядным животным, хотя среди грызунов есть виды, в рацион которых входят насекомые и другая животная пища. И те, и другие отгрызают кусочки пищи с помощью очень мощных, похожих на долото резцов (у грызунов на верхней челюсти 1 пара резцов, а у зайцеобразных позади этой пары есть еще 2 резца поменьше). Резцы растут всю жизнь, их передняя сторона покрыта мощным слоем эмали, а задняя менее твердая, поэтому они стачиваются неравномерно и всегда остаются очень острыми. У грызунов и зайцеобразных есть и другие отличия — например, почти все грызуны могут держать корм передними лапами, а зайцеобразные — нет.

Белка ловко лазает по деревьям, цепляясь за кору когтями и балансируя хвостом

Отряд грызунов очень обширный, к нему принадлежит около половины всех видов млекопитающих. Это представители семейств шиншилловых, дикобразовых, нутриевых, бобровых, беличьих, тушканчиковых, мышиных и др. К отряду зайцеобразных относятся зайцы, кролики и пищухи.

Крысы

Крысы осторожны и подозрительны, у них хорошо развито обоняние

Серая крыса (пасюк) — самый крупный представитель грызунов семейства мышиных. Длинный цепкий хвост помогает крысам при лазанье. Серые крысы в природе живут рядом с водой, питаются не только растительными кормами, но и насекомыми, моллюсками, разоряют птичьи гнезда, ловят лягушек. Большая их часть стала нахлебниками человека, заселяя подвалы, склады, фермы. Путешествуя вместе с грузами, они расселились по всему земному шару. Крысы истребляют запасы продовольствия и кормов, портят коммуникации, переносят опаснейшие болезни, например чуму. Победить засилье крыс человечеству пока не под силу. Они очень плодовиты (самки приносят в год до 8 пометов из 8—20 детенышей), сообразительны, у них хорошо развито исследовательское поведение.

Зайцы

Задние ноги зайца длиннее передних, при беге он выносит их вперед

Заяц-русак живет в лесах, степях, на вырубках. Мех у него рыжевато-серый с черной рябью, зимой он становится светлее. Заяц-беляк обитает в лесах и в тундре. Летняя буроватая шерсть зимой у него сменяется белой, на лапах отрастают широкие меховые «лыжи». Нор не строит, хотя зимой иногда ночует во временных убежищах под снегом. Устраиваясь на лежку, заяц запутывает след, делая петли. Летом зайцы питаются травянистой растительностью, зимой — корой и веточками кустарников. Зайцы — оседлые животные, но иногда кочуют в поисках корма. Зайчиха приносит детенышей по 2—4 раза в год, зайчата (2—8 в помете) рождаются зрячими и одетыми шерстью.

У кроликов нет сезонной смены окраски, а уши короче, чем у зайцев

Пищухи

Пищуха

Пищухи — небольшие зверьки размером 12—28 см, напоминающие кроликов с короткими ушами и лапами. Разные виды обитают в степях, горах, горных тундрах. Роют норы или устраивают их в россыпях камней. Питаются травой, на зиму собирают запасы в норах, под камнями. Траву для просушки нередко складывают в стожки, за что и получили второе название — сеноставки.

Небольшие грызуны лемминги — основная пища тундровых хищников