Хрящевые рыбы
Акулы, скаты и химеры относятся к древней ветви хрящевых рыб. Их предки появились сотни миллионов лет назад, но современные виды продолжают эволюционировать и сильно отличаются от древних форм. По данным FishBase (06/2026), известно более 1 300 современных видов акул, скатов и химер.
Строение хрящевых рыб
Хрящевые рыбы получили свое название потому, что их скелет не содержит костных тканей, а построен из хрящей, дополнительную прочность которым придают отложения кальция. У них нет жаберных крышек, и жабры открываются наружу жаберными щелями. Нет у них и плавательного пузыря, поэтому, чтобы активно дышать и не «утонуть», хрящевым рыбам необходимо постоянно двигаться. Хорошо развитые челюсти подвижно соединены с черепной коробкой, а ротовое отверстие расположено снизу.
Тело хрящевых рыб покрыто чешуей, представляющей собой пластинки из очень плотного вещества — дентина, на которых сидят покрытые эмалью зубцы. Те же видоизмененные чешуи, обрамляющие пасть, образуют несколько рядов зубов. На смену сломанным в переднем ряду зубам выдвигаются новые. Такую челюсть называют револьверной.
Оплодотворение у этих рыб внутреннее. Самки откладывают небольшое количество очень крупных, богатых желтком яиц, у некоторых видов они развиваются в теле матери и на свет появляются уже сформировавшиеся мальки.
Акулы
У акул идеальное для движения в воде обтекаемое торпедообразное тело, оканчивающееся мощным хвостовым плавником, грудные плавники играют роль стабилизаторов, поэтому движутся акулы завораживающе легко и стремительно.
Большинство акул — хищники, питающиеся рыбой и нередко нападающие на дельфинов, морских черепах, севших на воду птиц. В поисках добычи им помогают необычайно острое обоняние и органы боковой линии, улавливающие легчайшие колебания воды. Кроме того, в коже их головы расположены своеобразные электрические датчики (ампулы Лоренцини), реагирующие на электрические поля других животных.
Китовая акула, достигающая в длину 20 м и весящая более 15 т, отличается очень миролюбивым нравом, в отличие от других акул она питается планктоном. Чтобы обеспечить себя достаточным количеством пищи, ей приходится за 1 час процеживать через жабры более 1,5 т воды. В список опасных для человека акул входит около 30 видов, а больше всего жертв на счету тигровой акулы, белой акулы и акулы-молота.
Скаты
Скаты и акулы имеют общего хрящевого предка; скаты образуют отдельную эволюционную ветвь, многие представители которой приспособились к донному образу жизни. Их тело оторочено расширенными грудными плавниками, грациозно взмахивая которыми скаты будто летят в воде. Тело скатов оканчивается похожим на бич хвостом, на конце которого у некоторых видов есть шип. Размах «крыльев» гигантского ската манты достигает 6,5 м. Как и китовая акула, этот исполин питается планктоном. Иногда, разогнавшись, скаты выскакивают из воды и со страшным грохотом падают обратно. Большинство акул и скатов морские, однако у обеих групп есть виды, способные заходить в пресные воды, а среди скатов существуют полностью пресноводные линии. Электрические скаты — преимущественно морские животные и оглушают добычу электрическими разрядами.
