Хрящевые рыбы

Все рыбы — обитатели водной среды. Акулы и скаты — представители очень древней группы хрящевых рыб, появившихся на Земле около 300 млн. лет назад. Они обладают многими примитивными чертами строения, но именно их пример лучше всего подтверждает, что примитивное строение вовсе не означает «плохое». Около 630 их видов дожили до наших дней, практически не изменившись с тех давних времен.

Преследуя добычу, акула может развить скорость до 60 км/ч и развернуться почти на месте

Строение хрящевых рыб

Хрящевые рыбы получили свое название потому, что их скелет не содержит костных тканей, а построен из хрящей, дополнительную прочность которым придают отложения кальция. У них нет жаберных крышек, и жабры открываются наружу жаберными щелями. Нет у них и плавательного пузыря, поэтому, чтобы активно дышать и не «утонуть», хрящевым рыбам необходимо постоянно двигаться. Хорошо развитые челюсти подвижно соединены с черепной коробкой, а ротовое отверстие расположено снизу.

Катран — небольшая акула, около 1 м в длину, с колючими шипами возле спинных плавников

Тело хрящевых рыб покрыто чешуей, представляющей собой пластинки из очень плотного вещества — дентина, на которых сидят покрытые эмалью зубцы. Те же видоизмененные чешуи, обрамляющие пасть, образуют несколько рядов зубов. На смену сломанным в переднем ряду зубам выдвигаются новые. Такую челюсть называют револьверной.

Оплодотворение у этих рыб внутреннее. Самки откладывают небольшое количество очень крупных, богатых желтком яиц, у некоторых видов они развиваются в теле матери и на свет появляются уже сформировавшиеся мальки.

Акулы

У акул идеальное для движения в воде обтекаемое торпедообразное тело, оканчивающееся мощным хвостовым плавником, грудные плавники играют роль стабилизаторов, поэтому движутся акулы завораживающе легко и стремительно.

Белая акула отличается огромными зубами (до 5 см) и репутацией людоед

Большинство акул — хищники, питающиеся рыбой и нередко нападающие на дельфинов, морских черепах, севших на воду птиц. В поисках добычи им помогают необычайно острое обоняние и органы боковой линии, улавливающие легчайшие колебания воды. Кроме того, в коже их головы расположены своеобразные электрические датчики (ампулы Лоренцини), реагирующие на электрические поля других животных.

Китовая акула

Китовая акула, достигающая в длину 20 м и весящая более 15 т, отличается очень миролюбивым нравом, в отличие от других акул она питается планктоном. Чтобы обеспечить себя достаточным количеством пищи, ей приходится за 1 час процеживать через жабры более 1,5 т воды. В список опасных для человека акул входит около 30 видов, а больше всего жертв на счету тигровой акулы, белой акулы и акулы-молота.

Скаты

Манта, или морской дьявол, — самый большой из скатов, достигает 6,6 м в ширину

Скаты произошли от акул, но перешли к питанию моллюсками и донному образу жизни. Их тело оторочено расширенными грудными плавниками, грациозно взмахивая которыми скаты будто летят в воде. Тело скатов оканчивается похожим на бич хвостом, на конце которого у некоторых видов есть шип. Размах «крыльев» гигантского ската манты достигает 6,5 м. Как и китовая акула, этот исполин питается планктоном. Иногда, разогнавшись, скаты выскакивают из воды и со страшным грохотом падают обратно. В отличие от акул, являющихся обитателями моря и лишь иногда заходящих в устья рек, среди скатов есть и пресноводные виды, например электрический скат, оглушающий добычу разрядами электрического тока.

Скат-хвостокол вооружен ядовитым шипом