Многие животные питаются различными растениями и водорослями. Их называют травоядными. К ним относятся лошади, козы, коровы, слоны, жирафы, черепахи, зайцы и многие виды птиц.
Большую группу травоядных млекопитающих составляют копытные. На концах пальцев у них вместо когтей имеются копыта. Это роговые чехлы, в которые одеты конечные фаланги хорошо развитых пальцев у животных. Лошади, зебры, ослы, носороги имеют на конечностях один палец, одетый в прочное роговое копыто, два недоразвитых, а больше пальцев нет, поэтому этих животных относят к отряду непарнокопытных.
Олени, овцы, козы, свиньи имеют два развитых пальца — третий и четвертый, второй и пятый недоразвиты, а первый редуцирован, то есть исчез за ненадобностью. Эти животные относятся к отряду парнокопытных.
Парнокопытных разделили на два подотряда: нежвачные и жвачные. Жвачные парнокопытные — млекопитающие, у которых проглоченная растительная пища из желудка отрыгивается в рот и вторично пережевывается. К ним относятся олени, жирафы, антилопы, коровы, козы, овцы и другие.
Жидкая часть проглоченной пищи попадает во второй отдел желудка — сетку, в то время как твердая часть поступает в рубец. Здесь пища размягчается под действием бактерий, осуществляющих первую стадию ее переваривания. Затем животное отрыгивает содержимое рубца и пережевывает его. Коровы жуют жвачку в общей сложности по 5—7 ч в день. Когда она проглатывается, то поступает напрямую в третий отдел желудка — книжку. Здесь, а затем в четвертом отделе (сычуге), происходит ее дальнейшее переваривание с помощью различных микроорганизмов.
Всеобщая кормилица корова за день может переварить до 70 кг корма. При этом объем ее желудка может доходить до 200 л.
Шотландская высокогорная корова была выведена в суровом краю, где на горных пастбищах дожди идут очень часто и нередки пронизывающие ветра, а растительность скудная. Но лохматая корова с 1устой челкой — самая выносливая из всех видов коров. Не зря ее признали одним из национальных символов Шотландии. Местное население утверждает, что их коровы расчищают пастбища от грубой растительности, после чего там начинают расти.
В Индии и Непале коровы считаются священными животными. Все потому, что молоко и молочные продукты чрезвычайно важны для индусов. А вот мясо коров там запрещено употреблять в пищу. Коровам разрешается свободно ходить по пляжам и улицам городов. За убийство или ранение этих животных можно попасть в тюрьму. А накормить корову считается доброй приметой. Эти животные, украшенные венками и лентами, участвуют в религиозных обрядах, где важную роль играет молоко.
Северный олень , относящийся к парнокопытным жвачным животным, был впервые одомашнен в Евразии эвенками 2000 лет назад, а за ними последовали и другие северные народы. Это ездовое животное, также оно дает мясо, молоко, шерсть, рога. А человек защищает стада от хищников и снабжает оленей солью.